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米空軍のハンター次官補は20日、B-1BやB-2Aの後継機として開発を進めている新型ステルス爆撃機「B-21」について12月上旬に公開すると明かした。
謎のベールに包まれたB-21をもうすぐ公開すると明かした米空軍、但し初飛行は2023年にずれ込む
米空軍はB-1BやB-2Aの後継機をノースロップ・グラマンに発注、カリフォルニア州パームデールにあるプラント42で開発作業とプロトタイプ製造が進められており、同社のトム・ジョーンズ氏は今年3月「6号機の組み立て作業と初号機の地上試験が始まっている」と、ブラウン参謀総長も「B-21のロールアウトで何か特別なことを行うかもしれない」と述べていたが、12月上旬にB-21がロールアウトすると報じられている。
空軍調達・兵站部門のハンター次官補は出席した米空軍協会主催のカンファレンスで「12月の第1週にB-21のロールアウトを行う」と発言、ノースロップ・グラマンも12月上旬のロールアウトが事実であると認め「プラント42で行われるロールアウトは招待制の式典になる」と述べているらしい。
因みに年内に予定されていたB-21の初飛行は2023年に延期されており、ノースロップ・グラマンは初飛行の時期について「地上試験の結果次第」としか明かしていない。
ノースロップ・グラマン、B-21の初号機が地上試験に入ったと発表
米空軍、現時点でB-21のプロトタイプは6機存在すると明かす
※アイキャッチ画像の出典:U.S. Air Force graphic
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