英国はウォレス国防相は「これまでのウクライナ支援で最も重要な戦闘パッケージだ」と表現する内容を発表、チャレンジャー2やAS90の他にも数百の装甲車輌、砲弾10万発、GMLRS弾、スターストリーク、中距離防空ミサイルが含まれている。

英国はウクライナでの教訓に基づき大規模な主力戦車が必要かどうかを再検討、さらに次期自走砲プログラムを前倒し

英国のウォレス国防相は16日「これまでのウクライナ支援で最も重要な戦闘パッケージだ」と表現する内容を発表、チャレンジャー2、AS90、AFVやMRAPなど数百の装甲車輌、2,800万ポンド相当の地雷原突破や架橋能力を含む作戦支援、2,000万ポンド相当の砲兵戦支援向け無人機、10万発の砲弾、GMLRS弾、スターストリーク、中距離防空ミサイルなど数百の高性能ミサイル、ウクライナ軍保有の戦車や歩兵戦闘車など約100輌分を改修する支援パーツが含まれているが、この発表には非常に興味深い言及が幾つもある。

出典：Ministry of Defence UK

ウクライナに提供されるチャレンジャー2には装甲回収車＝CRARRVも含まれ、30輌提供と言及されていたAS90は「完璧な状態の8輌と状態の異なる2輌の10輌で構成される」と述べているので、AS90の引き渡しは何回かに分けて行われる可能性が高く、数百の装甲車輌にはFV430シリーズのMK.3ブルドッグが含まれているが他の車輌については詳細が明かされておらず、ウォレス国防相が言及した「中距離防空ミサイル」はNASAMS向けのAIM-120である可能性が高い。

さらにウォレス国防相は「チャレンジャー3にアップグレードする戦車の数（現行148輌/残り79輌は削減→スペアパーツ取り）を見直し、ウクライナでの教訓に基づき大規模な主力戦車が必要かどうかを再検討する」と言及、Braveheart仕様へのアップグレード計画が頓挫して「遠距離の精密攻撃能力が弱点だ」と指摘されているAS90についても「後継プログラムのペースを加速させ2030年代ではなく2020年代に取得する」と述べており、交渉次第では「暫定的な砲兵能力」の提供も選択肢の一つに入っている。

出典：Ibaril/CC BY-SA 3.0、KMW、©Marie-LanNguyen/CC-BY 2.5、Republic of Korea Armed Forces/CC BY-SA 2.0

要するに「英Archer、仏Caesar、独RCH155、韓K9A2が競合する」と予想されている選定プログラムのスケジュールを前倒し、調達時間を短縮するため英国向けのカスタム仕様ではなく「オリジナル仕様を調達しても良い」という意味なのだろう。

ここからは完全に話が脱線するのだが、もし英国がウクライナでの教訓に基づき「大規模な地上戦闘に対応するため『まとまった数の主力戦車』が必要になる」と方針を転換すれば、チャレンジャー3へのアップグレードをスキップして「新しい主力戦車」の調達に踏み切っても不思議ではなく、ここでも「調達時間」が重要な要素になってくるため「2035年の実用化」を目指しているMGCSではなく「既存の戦車」を選択するかもしれない。

出典：Rheinmetall KF51

西側製の主力戦車で運用実績があって新規に生産されたモノが手に入ると言えばレオパルト2A7、メルカバ、K2、10式ぐらいしか思いつかないが、欧州では防御力を重視して重装甲の戦車や歩兵戦闘車が好まれるのでスペックだけで言えばレオパルト2A7（KF51は運用実績がないので除外したが、BAEとラインメタルはチャレンジャー3規格の開発で手を組んでいるためワンチャンあるかもしれない）だろう。

まぁ管理人の完全な妄想なので「真に受ける必要は全く無い」と強調しておくが、英国の主力戦車や自走砲に関するウォレス国防相の発言は個人的に大変興味深い。

追記：英陸軍の司令官は「戦車や自走砲といった装備のウクライナ提供は有用だが英陸軍の弱体化に繋がるため、作戦遂行能力の迅速な回復は必要不可欠だ」と述べている。

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※アイキャッチ画像の出典：Ministry of Defence UK