幾つかの国は「非米国製で輸出可能なトルコの第5世代戦闘機計画」に関心を示していたが、プロトタイプの完成と地上試験の開始を受けてアゼルバイジャンがカーン･プログラムに参加、パキスタンも正式参加に向けて協議を開始する予定だ。

カーンが完成すれば「イスラム教徒が多数を占める国」が入手できる初の第5世代機になる

トルコ航空宇宙産業（TAI）は国内の防衛産業企業がもつ技術と経験をフル活用して第5世代戦闘機「TF-X」の開発を進めており、今年3月にプロトタイプがロールアウト、エルドアン大統領は5月1日の式典でTF-Xの正式名称が「カーン（TAI KAAN）」になると発表し、このままプロトタイプの地上試験が順調に進めば12月末に初飛行を行う予定だ。

TAIはカーンの調達コストについて「1億ドル前後になる」と予測しており、幾つかの国は「非米国製で輸出可能なトルコの第5世代戦闘機計画」に関心を示していたが、トルコ産業界にとって本格的な戦闘機開発は初めての経験で、実機も存在しない設計図上の計画に手を挙げる国＝開発参加や導入に踏み込んでくる国はいなかったものの、プロトタイプの完成と地上試験の開始を受けてインドネシアのプラボウォ国防相は6月「トルコとインドネシアン･エアロスペースとの交渉を模索している」と言及。

アゼルバイジャンもカーン･プログラムに参加するため7月末にトルコと協定を締結、両国は共同生産に向けてアゼルバイジャン側の産業評価を行い「一部のサブシステムをアゼルバイジャンで生産する予定だ」と報じられているため、アゼルバイジャンは事実上「MiG-29やSu-25の後継機にカーンを選択した」と解釈するのが妥当で、トルコのトゥフェクチ国防副大臣は2日「近いうちにカーン･プログラムへの正式参加をパキスタンと協議する」と発表したため注目を集めている。

米ディフェンス･メディアは今回の動きについて「アゼルバイジャンは主にカーン･プログラムを資金面で支援し、パキスタンはJF-17の開発と生産で得た経験でカーン･プログラムを支援することになる」と予想しているが、依然として国産エンジンの開発状況は謎に包まれており、カーン･プログラムが予定通り開発スケジュールを消化できるのか疑問視する声も多い。

プロトタイプのエンジンにはF110を採用しているが、カーンは海外輸出が前提なので量産機には「制約のない国産エンジン」の採用が不可欠で、昨年6月に発行された提案依頼書（RFP）にはTRMotor、Tusas Engine Industries、Kaleとロールス･ロイスのコンソーシアム（TAEC）が応じたものの、まだ開発の枠組みすら決定されていない状況だ。

カーン･プログラムは複数のBlockで構成され、現在のプロトタイプはBlock0と呼ばれており、トルコ空軍に引き渡すカーンの初期型＝Block1は2029年までに開発され2030年～2033年の間に納品する予定なので、トルコは10年以内に国産エンジンを開発しなければならず、これに失敗すればF110の使用に関する承認を米国から取り付けるか、すでに見つけていると公言している「代替エンジン」を入手しなければならないが、トルコはウクライナの協力を確保しているため国産エンジンを本当に完成させてくるかもしれない。

トルコのエルドアン大統領とウクライナのゼレンスキー大統領は2020年10月「国防や防衛産業に関連した21の分野で2ヶ国間協力を拡大させる法的枠組みを含む軍事協定」に署名、この協定について当時のトルコメディアは「航空機用エンジン、装甲車両向けディーゼルエンジンの共同開発、TB2の共同生産に関する内容が含まれている」と報じていたが、BAYKARが製造するAkinciにAI-450S、開発中のKızılelmaにAI-25、TAIが開発中のATAK2にTV3-117VMAの供給が始まっており、トルコの次世代巡航ミサイルにもAI-35の採用が決定。

出典：Офіс Президента України

航空機用エンジンや装甲車両向けディーゼルエンジンの共同開発に関する情報はないものの、カーン向けの「国産エンジン」やアルタイ向けの「国産ディーゼルエンジン」にウクライナ企業や技術者が関与していても不思議ではなく、アゼルバイジャンやパキスタンがカーン･プログラム参加を決断すなら「エンジン問題に関する見通しが提示されている」と考えるのが妥当だろう。

因みにカーンが完成すれば「イスラム教徒が多数を占める国」が入手できる初の第5世代機になるため、その需要は非常に大きなものになるはずだ。

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※アイキャッチ画像の出典：Ismail Demir