『愚道一休』 で新田次郎文学賞と渡辺淳一文学賞をダブル受賞し、 『秘色の契り』 では直木賞候補にも選ばれるなど、今、最も注目を浴びている歴史時代小説作家の木下昌輝さん。最新作 『豊臣家の包丁人』 は、豊臣秀吉がまだ木下藤吉郎だった時代から仕えたとされる料理人・大角与左衛門（おおすみよざえもん）に焦点を当てた物語だ。
天下統一の裏にあった知られざる“人をつなぐ料理”とは。そして、なぜ彼は大坂夏の陣で大坂城の台所に火をつけたのか。2026年1月スタートのNHK大河ドラマ『豊臣兄弟!』とも重なる世界観で描かれるこの意欲作について、木下昌輝さんに話を伺った。
いつか料理人の物語を書きたかった
──最新刊 『豊臣家の包丁人』 が発売になりました。物語のキーパーソンである大角与左衛門については、長い間気になっていたと伺っています。この人物を知ったきっかけは何だったのでしょうか。
木下 きっかけは、大河ドラマの『真田丸』です。作中に大角与左衛門が出てきて、最初は架空の人物なのかなと思っていました。しかし、調べていくうちに実在することを知り、「ああ、あれは史実だったんだ」と。
──大坂夏の陣で、大坂城の台所を焼いたと言われている人物ですね。
木下 はい。大角は秀吉が藤吉郎と名乗っていた時代から仕え、秀吉の時代には台所の頭になった料理人です。彼が大坂夏の陣で台所に火を放ったことが、結果的に徳川家の勝利を決定づけたと言われています。この男を主人公にすれば料理のことも書けるのではないかと思い、構想を温めていました。グルメを書きたいという気持ちも元々あったんです。小説家としてデビューする前にグルメライターとしてラーメン屋さんや焼肉屋さんを取材した経験があり、その時に聞いた料理人の考え方や知識がすごく面白くて。いつか物語にしたいなと思っていました。
──これまで小説の中で料理人を書かれたことは?
木下 ほとんどないですね。『宇喜多の捨て嫁』でタンドリーチキンを無理やり出したくらいで、料理がキーになる作品はありませんでした。江戸時代の料理小説はたくさんありますが、戦国時代を舞台にしたものは少ない。だからこそ、これは面白いテーマになるなと思ったんです。
