今年11月30日をもって活動を終えるジュニア内グループ「少年忍者」のニュースは、多くのファンに衝撃を与えました。STARTO ENTERTAINMENTは11月12日、16人組の彼らが同月30日でグループ活動を終了することを正式に発表。2018年6月に結成され、活動7年目を迎えていたグループの解散は、今年のエンターテインメント界における大きな動きの一つとして注目されています。STARTO社を取り巻くジュニアグループの再編が進む中、彼らの今後の活動、そしてすでに新たな道を歩み始めた元ジュニアメンバーたちの活躍にも関心が集まっています。
少年忍者のメンバーたち。2018年結成、今年11月30日に活動終了
相次ぐジュニアグループの活動終了と再編
「少年忍者」の活動終了は、STARTO ENTERTAINMENTにおけるジュニアグループの再編の象徴的な出来事です。今年に入り、すでに複数のジュニアグループが活動形態の変更や終了を経験しています。例えば、今年2月には「HiHi Jets」「美 少年」「7 MEN 侍」の3組が事実上の解散状態となり、彼らや少年忍者の一部メンバーを再編成する形で「ACEes」「KEY TO LIT」「B＆ZAI」といった新たなユニットが誕生しました。
さらに、関西ジュニアの「Lil かんさい」も4月1日をもって個人活動に専念する方針を発表し、実質的な解散となりました。比較的最近の2022年5月に結成された「Go!Go!kids」も、今年7月24日付でグループ活動を終了しており、「少年忍者」を含めると、今年は計6組のジュニアグループが消滅することになります。
新たな道を切り拓く元ジュニアメンバーの活躍
グループ活動終了後も、元ジュニアメンバーたちはそれぞれの新たなキャリアを模索し、注目を集めています。最近の事例では、「Go!Go!kids」の元メンバーである三村航輝さん（17）が、2024年6月末にSTARTO社を離れた後、大手芸能事務所スターダストプロモーションへの所属が発表されました。移籍と同時に「三村航輝カレンダー2026」の発売も決定し、ファンからは「まさかのスタダ入り！」「新たな道を模索するんだね」といった驚きと応援の声が多数寄せられました。現在のところ、三村さんはソロでの活動に注力していくものとみられています。
ボーイズグループで成功を収める”転生組”
近年、「元ジュニア」たちがさまざまなボーイズグループで活躍する事例が増えています。LAPONEエンタテインメント所属の11人組ボーイズグループ「JO1」の白岩瑠姫さん（28）や、「INI」の田島将吾さん（27）も、かつてジュニアに在籍していました。
また、元ジュニアの髙橋颯さん（27）は、退所後数年を経て大手ホリプロから初のダンス＆ボーカルグループ「WATWING」のメンバーとしてデビュー。彼はその歌唱力とダンススキルを活かし、ソロでミュージカルにも出演するなど、活動の幅を広げています。
「PRODUCE 101 JAPAN」出身の「OWV」メンバー、浦野秀太さん（28）も元ジュニアの一人です。OWVは吉本興業所属であり、浦野さんはテレビのバラエティ番組「ぽかぽか」（フジテレビ系）で隔週火曜レギュラーを務めるなど、活躍の場を広げています。2023年8月5日の放送では、旧ジャニーズ事務所に所属していた中山優馬さん（31）がゲスト出演した際、浦野さんが事務所時代に中山さんのバックダンサーを務めたことがあると告白し、話題となりました。
さらに、2024年大みそかの「第76回NHK紅白歌合戦」に初出場が決定したグローバルボーイズグループ「&TEAM」のYUMAさんも、関西ジュニア出身であると一部のファンの間で知られています。本名でのアイドル雑誌の切り抜きや、テレビ出演時の動画がSNS上で話題になったこともあり、彼もまた“転生組”の一例として注目されています。
少年忍者メンバーの明るい未来を願って
相次ぐジュニアグループの活動終了は、ファンにとっては寂しいニュースである一方で、新たな才能が異なる舞台で花開くきっかけともなっています。「少年忍者」のメンバーたちも、今後STARTO社を退所し、三村航輝さんのように大手事務所へ移籍したり、新たなボーイズグループでデビューしたりと、「転生」の流れを辿る可能性も十分に考えられます。16人それぞれの才能が、今後もエンターテインメント業界で輝き続けることを願うばかりです。
