公衆トイレのハンドドライヤー：使わない方が良い理由とは？

公衆トイレを利用した後の手洗い、あなたはハンドドライヤー派？それともペーパータオル派？清潔に手を乾かしたいのに、実はハンドドライヤーが思わぬ落とし穴になっているかもしれないという事実をご存知でしょうか。今回は、ハンドドライヤーの隠れた危険性と、より衛生的な手の乾かし方について、専門家の意見も交えながら詳しく解説します。

ハンドドライヤーの内部に潜む驚きの事実

イギリスの科学者Ruth McLaren氏がTikTokで公開した衝撃的な実験動画が話題になっています。McLaren氏は、公衆トイレのハンドドライヤーから出る空気と実験室内の空気をシャーレで培養し、バクテリアの増殖状況を比較しました。すると、ハンドドライヤーのサンプルからは白、黄、黒など様々な色のバクテリアやカビが繁殖した一方、実験室内の空気のサンプルには何も変化が見られませんでした。

ハンドドライヤーとシャーレを使った実験結果

さらに、ハンドドライヤー内部を綿棒で拭き取り、それを培養した実験でもバクテリアが検出されました。これらの結果から、McLaren氏は「ハンドドライヤー内部にはバクテリアが存在するため、私はペーパータオルを使うか自然乾燥するようにしている」と述べています。

ペーパータオルも万能ではない？衛生的な手の乾かし方とは

では、ペーパータオルは安全なのでしょうか？ McLaren氏によると、ペーパータオルからも少量のバクテリアが検出されることがあるとのこと。完璧な解決策を見つけるのは難しいようですが、衛生管理の専門家である田中先生（仮名）は、「ハンドドライヤーはトイレ内の空気を循環させるため、バクテリア拡散のリスクが高い。ペーパータオルは使い捨てのため、相対的に衛生的と言えるでしょう。しかし、ペーパータオルの品質や保管状態によってはバクテリアが付着している可能性も否定できません。理想的には、清潔なハンカチを持ち歩くのがベストです」とアドバイスしています。

ハンドドライヤーの危険性を裏付ける過去の研究

実は、ハンドドライヤーの危険性については以前から研究が行われています。2018年には、コネチカット大学とキニピアック大学の研究チームが、公衆トイレのハンドドライヤーがトイレ内のバクテリアを吸い込み、それを人々の手に噴射している可能性を検証する実験を行いました。

その結果、ハンドドライヤーの熱風にシャーレを30秒間当てると、最大254個ものバクテリア群集が発生することが確認されました。さらに、ハンドドライヤーにHEPAフィルターを取り付け、空気中のバクテリアの侵入を防ぐ実験を行ったところ、シャーレ内のバクテリア量が75%減少しました。このことから、ハンドドライヤーから噴射されるバクテリアの多くは、トイレ内の空気由来であることが示唆されています。

公衆トイレでの衛生管理を見直そう

今回のMcLaren氏の動画や過去の研究結果を踏まえると、公衆トイレでのハンドドライヤーの使用は再考する必要があるかもしれません。より衛生的に手を乾かすためには、ペーパータオルの使用、あるいは清潔なハンカチを持ち歩くことを検討してみてはいかがでしょうか。あなた自身と周りの人の健康を守るためにも、公衆トイレでの衛生管理を改めて意識してみましょう。