マダガスカルの美しい山岳地帯、マンタソア湖。そこには、アフリカ初のキャビア生産という奇跡が息づいています。かつて「不可能」と言われた挑戦が、今や世界最高峰のレストランで愛されるキャビアブランド「ロバ」「カスノダール」を生み出しています。本記事では、アシペンサー社の軌跡と、マダガスカル産キャビアの魅力に迫ります。
キャビアとは？その歴史と希少性
チョウザメの卵が生み出す「黒い宝石」
キャビアとは、チョウザメの卵を塩漬けにした珍味。その輝きから「黒い宝石」とも呼ばれ、世界三大珍味の一つとして知られています。古くから珍重されてきましたが、17世紀にロシアのアレクセイ・ミハイロビチ帝が国家独占としたことで、高級食材としての地位を確立しました。
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長い熟成期間が生む高価な味
キャビアの価格は、その希少性と生産の難しさから非常に高額。チョウザメの成熟には8年から20年もの歳月が必要で、最高級のキャビアはティースプーン1杯で数万円にもなります。まさに贅を極めた究極のグルメと言えるでしょう。
マダガスカルでの挑戦：不可能を可能にした情熱
繊維業からキャビア生産へ
アシペンサー社の創業者、デルフィーヌ・ダブジ氏は、フランスのチョウザメ養殖に関するテレビ番組に感銘を受け、マダガスカルでのキャビア生産を決意。当時、繊維業を営んでいた夫クリストフ氏、友人アレクサンドル・ゲリエ氏と共に、全く未知の分野への挑戦が始まりました。
専門家のサポートと奇跡の湖
当初は周囲の懐疑的な声に阻まれながらも、休暇中のチョウザメ養殖専門家、フランソワーズ・レンヌ氏の協力を得てプロジェクトは前進。そして運命の出会いが訪れます。マダガスカル高原、標高約1400メートルに位置するマンタソア湖。熱帯地域でありながら温帯性気候という奇跡的な環境は、チョウザメの養殖に最適でした。
マンダソア湖：キャビア生産の理想郷
温暖な気候が生む成長の速さ
マンタソア湖の年間水温は13～23度。北半球のように水温が低くなる冬がなく、チョウザメは一年中成長を続けられます。そのため、アシペンサー社のチョウザメは、他地域に比べて約2年も早く成熟するという大きなメリットがあります。「まさにチョウザメを育てるのに完璧な環境」とダブジ氏は語ります。
6種のチョウザメが育つ豊かな環境
現在、アシペンサー社はマンタソア湖とマダガスカルの陸地で6種類のチョウザメを養殖。独自の技術と徹底した品質管理のもと、世界最高級のキャビアを生産しています。
アフリカから世界へ：アシペンサー社の未来
15年の歳月を経て、アシペンサー社のキャビアは世界中の高級レストランで高い評価を得ています。アフリカ初のキャビア生産という挑戦は、マダガスカルの美しい自然と人々の情熱によって実現しました。今後もアシペンサー社のキャビアは、世界中の食卓に感動と喜びを届け続けることでしょう。
