医療費の高騰は、私たちにとって大きな関心事です。高額療養費制度の自己負担上限引き上げ案など、国民の負担増につながる議論も出ていますが、本当に必要な対策なのでしょうか？ この記事では、UCLA助教授で医師・医療政策学者の〇〇氏（仮名）の提言を参考に、国民の健康を損なうことなく、医療費の無駄を削減する３つの賢い方法をご紹介します。
医療費削減の鍵は「無駄の排除」
高齢化社会の到来とともに、医療費の増大は避けられない課題です。しかし、高額療養費制度の自己負担上限引き上げは、重症患者やその家族にとって大きな負担となる可能性があり、望ましい解決策とは言えません。〇〇氏の見解では、高額療養費制度は健康保険の根幹であり、これを弱体化させることは、治療を諦める人や自己破産に追い込まれる人を増やすリスクがあると指摘しています。
医療費削減の焦点は、重症患者ではなく、軽症患者の不要不急な医療利用の抑制にあるべきです。命に関わる医療を必要とする人への支援は、社会保障の重要な役割です。
では、どのように医療費の無駄を削減すれば良いのでしょうか？ 〇〇氏は、「医療の無駄を減らすことで、国民の健康を犠牲にすることなく医療費削減を達成すべき」という大原則を提唱しています。つまり、効果が薄い、あるいは不要な医療サービスを減らすことで、健康への悪影響を抑えつつ医療費を削減できるというのです。
alt厚生労働省のイメージ
これは机上の空論ではなく、エビデンスに基づいた政策によって実現可能な目標です。〇〇氏によると、以下の３つの改革を実行することで、国民の健康を維持しつつ、2.3兆円～7.3兆円（国の総医療費の5～15％相当）の医療費削減が可能だと試算されています。
医療費削減のための３つの改革
1. 70歳以上の窓口負担割合を一律3割に
現在、70歳以上の高齢者の窓口負担割合は、所得に応じて1割または2割となっています。これを一律3割にすることで、1.0兆円～5.1兆円の医療費削減効果が見込まれます。高齢者の医療費自己負担が増えることになりますが、高額療養費制度によって負担の上限は守られます。
2. 市販薬（OTC類似薬）の保険適用除外
市販薬とほぼ同じ成分の薬が、健康保険の適用対象となっているケースがあります。これらのOTC類似薬を保険適用外とすることで、3200億円～1兆円の医療費削減が期待できます。必要な薬は市販で購入することで、保険財政の負担を軽減できます。
3. 効果のない医療の保険適用除外
効果が科学的に証明されていない、あるいは効果が極めて低い医療行為や薬、医療機器など（無価値医療）を保険適用外とすることで、9500億円～1.2兆円の医療費削減効果が見込まれます。医療の質を向上させ、本当に必要な医療に資源を集中させることが重要です。
無駄をなくし、健康を守るために
これらの改革は、国民の健康を損なうことなく医療費を削減するための重要な一歩です。医療費の無駄をなくし、本当に必要な医療に資源を集中させることで、持続可能な医療制度を構築していくことが重要です。
医療経済の専門家、△△氏（仮名）も「医療費の増大は社会全体の課題であり、国民一人ひとりが医療の現状を理解し、賢く利用することが重要です。効果が不明確な医療に安易に頼るのではなく、健康的な生活習慣を心がけ、予防医療にも目を向けるべきです。」と指摘しています。
無駄な医療費を削減し、健康で豊かな生活を送るために、私たち一人ひとりができることから始めていきましょう。
