近年、健康志向の高まりから、砂糖を避け、人工甘味料や天然甘味料を選ぶ人が増えています。特にダイエット中の方やアスリートは、プロテイン、エナジーバー、ダイエット飲料などに含まれる人工甘味料を摂取する機会が多いのではないでしょうか。また、料理にも「天然甘味料」を使用するケースが増えているようです。この記事では、天然甘味料の中でも注目されている「糖アルコール」について、その安全性や注意点、賢い活用法を分かりやすく解説します。
糖アルコールとは？
糖アルコールは、糖質とアルコールの両方の性質を持つ天然甘味料の一種です。キシリトール、エリスリトール、マルチトール、ソルビトールなどが代表的な糖アルコールです。キシリトールはガムや歯磨き粉に配合されていることで有名ですね。エリスリトールは近年、ノンカロリー甘味料として人気を集めており、サラヤの「ラカントS」にも使用されています。
キシリトール入りのガム
糖アルコールのメリット・デメリット
糖アルコールは、砂糖に比べてカロリーが低く、血糖値の上昇も緩やかであるため、ダイエット中の方や糖尿病の方にとって魅力的な甘味料です。また、虫歯になりにくいというメリットも持っています。
しかし、過剰摂取するとお腹がゆるくなる、ガスがたまるなどの副作用が生じる可能性があります。特に、エリスリトールは他の糖アルコールに比べて消化吸収されにくいため、一度に大量に摂取すると消化器系の不調を招きやすいと言われています。「食品の裏側」の著者、安部司氏も著書『安部おやつ』の中で、糖アルコールの過剰摂取による影響について警鐘を鳴らしています。
専門家の意見
管理栄養士の山田花子さん（仮名）は、「糖アルコールは砂糖の代替として有用ですが、摂りすぎには注意が必要です。1日の摂取量を適切に管理し、体調を見ながら摂取することが大切です」と述べています。
糖アルコールを賢く活用するには？
糖アルコールを安全に活用するためには、以下の点に注意しましょう。
- 摂取量を守る：一度に大量に摂取せず、少量ずつ試していく
- 体調に気を配る：お腹の調子を見ながら摂取量を調整する
- 多様な甘味料を使う：糖アルコールだけでなく、他の天然甘味料や砂糖もバランスよく取り入れる
様々な甘味料
具体的な活用例
- ヨーグルトやスムージーに少量加える
- 手作りのお菓子に砂糖の一部を置き換えて使用する
- 糖アルコール入りのガムや飴を適量楽しむ
まとめ
糖アルコールは、砂糖の代替として有用な甘味料ですが、過剰摂取には注意が必要です。摂取量を守り、体調に気を配りながら、賢く活用することで、健康的な食生活を送ることができます。ぜひ、この記事を参考に、ご自身の食生活を見直してみてください。
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