結婚や出産に際し、職場で贈られる「お祝い金」。こうしたお祝いも、独身者は「贈るだけ」という実態があります。祝う気持ちがないわけではないものの、これまでに拠出した額をふと数えてしまう――。これは、現代の日本社会における独身者の「いま」を映し出す一端です。彼らは、金銭的負担に加え、業務の「しわ寄せ」という形で、様々な「隠れた負担」を抱え込んでいるのです。
職場で感じる独身者の隠れた負担と複雑な人間関係の象徴的なイメージ。
「お祝い」で膨らむ出費と「回収できない」現実
飲料メーカーに勤務する38歳の女性は、同僚の結婚や出産祝いにかかった出費が「50万円を軽く超える」と話します。「いつか自分もお祝い金を回収できる日が来るのだろうか、と考えたことは一度や二度ではありません」と彼女は語ります。職場の慣習として、同僚間の結婚祝いや出産祝いの贈り合いがあり、結婚式に招待されれば原則出席するのが暗黙のルールとなっています。これらの出費は、独身者にとっては回収の見込みがない一方的な負担となり、精神的な重荷にもなり得ます。
育休・子育て支援の裏で独身者にのしかかる業務の「しわ寄せ」
金銭的な負担に加え、同僚が休業するたびに業務の「しわ寄せ」が来ることも、独身者の大きな不満の一つです。女性は「会社も社会も子どもを持つ女性には優しく、温かく対応している」と感じる一方で、「独身者は立場的に尊重されていない感が強い」と指摘します。子育て支援や介護の福利厚生制度が充実する中、独身者に特化した制度はほとんど見られません。子どももおらず、親も元気、自分も健康な場合、「とにかく働くだけ」という状況に陥りがちです。どれだけ制度が整っていても、それを使う「権利がない」という点で、独身者が不利だと感じさせられる場面は少なくありません。
「気にしないで」という言葉の裏にある本音
同僚が育児休暇を取る際や、子どもの行事、突然の体調不良で休む際、独身者は「おめでとう」「頑張ってね」「気にしないで」と笑顔で送り出し、何でもないふりを装います。これは、社会的な規範であり、「子どもが理由であれば、無条件に『気にしないで』と言わなければならない」という世間の空気があるためです。しかし、そうした言葉の裏では、「またこっちにしわ寄せが来たな」と、増大する自身の業務量が頭をよぎるのが実情です。表面的な理解と、内面に抱える負担とのギャップに苦しむ独身者の声は、より耳を傾けられるべきでしょう。
まとめ
独身者が職場で抱える「お祝い金」の負担や、育児休暇取得者への業務の「しわ寄せ」は、単なる個人的な不満に留まらず、日本社会の構造的な課題を浮き彫りにしています。多様な働き方や生き方が尊重される現代において、特定のライフスタイルを持つ人々だけが不利益を被る現状は、公平性の観点からも見直されるべきでしょう。独身者が抱える見えない負担に対し、社会全体でより深い理解と、適切なサポート体制の構築が求められています。
参照元:
