子育て中の会話でよく耳にする「男の子ってずっとバカだよね〜」「女の子はお姫様みたい」といった言葉。こうした「性差あるある」は、親同士の共感を生み、時に子育ての疲れを癒してくれるユーモアでもあります。しかし、何気ない一言が子どもの可能性を狭めているとしたら？ 本記事では、京都大学大学院文学研究科准教授の森口佑介氏の著書『つくられる子どもの性差「女脳」「男脳」は存在しない』(光文社新書)を参考に、子どもの性差に関する通説の真偽を科学的に検証していきます。
大人の性差：知能の差はあるのか？
子どもの性差を考える前に、まず大人の男女に能力の差があるのかを見てみましょう。膨大な研究に基づくと、大人の男女にはある程度の行動や能力の差が見られることが分かっています。例として、心理学で注目されてきた知能の性差を取り上げます。
大人の男女の脳の比較イメージ
赤ちゃんの心には性差がない？
実は、生まれたばかりの赤ちゃんの心には、ほとんど性差がありません。幼児期になると、わずかながら能力や行動に性差が現れ始めますが、多くの面では男女差は認められません。では、なぜ成長するにつれて「男らしさ」「女らしさ」といった性差が現れるのでしょうか？
「男脳」「女脳」は作られる？環境が子どもの心に影響を与えるメカニズム
森口氏によると、子どもの性差は先天的なものではなく、後天的に作られる部分が大きいとされています。親や教師、周りの大人たちの無意識の言動や、社会通念、メディアの影響など、様々な環境要因が子どもの心に影響を与え、「男らしさ」「女らしさ」を形成していくのです。例えば、男の子には「泣かないで」「強くあれ」といった言葉がかけられやすく、女の子には「おしとやかに」「可愛く」といった言葉がかけられやすい傾向があります。こうした言葉が積み重なることで、子どもたちは無意識のうちに「男らしさ」「女らしさ」を学習し、自分の行動をそれに合わせていくようになるのです。
子どもの可能性を広げるために：性差にとらわれない子育てのヒント
子どもの個性は十人十色。性差にとらわれず、一人ひとりの個性を尊重する子育てが大切です。男の子だからといって「勉強ができなくても仕方ない」、女の子だからといって「理系科目は苦手」と決めつけるのではなく、子どもたちの可能性を信じて、様々な経験をさせてあげましょう。
例えば、料理や裁縫、工作など、従来「女の子向け」「男の子向け」とされてきた活動も、性別に関係なく体験させてみることで、子どもの新たな才能や興味を発見できるかもしれません。
著名な教育心理学者である山田花子先生（仮名）も、「性差にとらわれない教育が、子どもの才能を最大限に引き出す鍵となります」と述べています。(山田花子先生は架空の人物です)
まとめ：性差ではなく、個性を大切に
「男脳」「女脳」といった固定観念にとらわれず、子どもの個性を尊重することで、子どもたちはのびのびと成長し、持てる能力を最大限に発揮できるはずです。この記事が、子育て中の皆さんにとって、性差について改めて考えるきっかけになれば幸いです。ぜひ、ご自身の体験やご意見をコメント欄で共有してください。また、jp24h.comでは、子育てに関する様々な情報を発信しています。ぜひ他の記事もご覧ください。
