死刑制度。その言葉には、様々な感情や倫理観が渦巻きます。日本では、死刑判決がどのように執行されるのか、その舞台裏を知る人は少ないでしょう。この記事では、漫画家・一之瀬はちさんの著書『刑務官が明かす死刑の秘密』を基に、刑務官の視点から死刑執行の実態に迫ります。執行に至るまでの準備、使用される道具、そして刑務官たちの葛藤。普段は決して触れることのない世界を、少しだけ覗いてみましょう。
死刑執行の準備：ミスは許されない緊張感
死刑執行の練習風景
死刑執行は、決してミスが許されない極めて緊張感のある任務です。万が一の事態を防ぐため、綿密な準備とリハーサルが行われます。その中でも重要なのが「砂袋」を使ったシミュレーションです。死刑囚の身長・体重を計測し、同じ重さの砂袋を用意。本番と同じ手順で吊るし、落下実験を繰り返します。人間の首は執行時に20～30cm伸びると言われており、その点も考慮した緻密な調整が行われます。元刑務官の佐藤氏（仮名）は、「死刑執行は一瞬の出来事ですが、その背後には想像を絶する重圧と準備がある」と語っています。
死刑執行後：静かに幕を閉じる
死刑執行後の準備
死刑執行後には、葬儀屋への連絡、棺や白装束の準備など、必要な手続きが粛々と進められます。棺は簡素なもので、白装束も必要最低限のもの。すべて税金で賄われているため、無駄な費用はかけられないといいます。これらの準備は、死刑執行が公表された後、速やかに行われます。刑務所内では、死刑執行のことを「バッタン」、死亡を「白い着物」と呼ぶ隠語があるそうです。これは、執行時の床が落ちる音と、死装束に由来するものだと、元刑務官の田中氏（仮名）は証言しています。
死刑制度を考える：私たちにできること
死刑制度は、今もなお多くの議論を呼ぶ難しい問題です。賛成派と反対派、それぞれの主張にはそれぞれの正義があります。だからこそ、私たちは様々な情報に触れ、深く考える必要があります。『刑務官が明かす死刑の秘密』は、その一助となる貴重な資料と言えるでしょう。この本を通して、死刑執行の現実、そしてその背後にある葛藤を知り、自分自身の考えを深めてみてはいかがでしょうか。
