夕刊フジの休刊は、新聞業界、そして多くの読者に衝撃を与えました。2025年1月末をもってその歴史に幕を閉じるこの老舗夕刊紙の休刊を受け、ライバル紙である東京スポーツの平鍋幸治社長はどのような思いを抱いているのでしょうか。長年スポーツライターとして日刊ゲンダイ、そして東京スポーツに携わってきた赤坂英一氏が、その胸の内を伺いました。
夕刊フジ休刊の報せを受けた時の思い
平鍋社長は、夕刊フジ休刊の報せを聞いた時、「ついに来たか」と感じたと語ります。産経新聞グループの動向などから、休刊の可能性は以前から囁かれていたものの、2026年のWBCなど、もう少し長く続いてくれることを期待していたとのこと。その心中には、驚きとともに、ある種の寂しさも感じているようでした。
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ライバル紙、そして戦友としての夕刊フジ
日刊ゲンダイの寺田社長は、夕刊フジを「追いつき追い越せの対象」としつつも、メディアとしての主張の違いからライバル意識は薄いと語っていましたが、平鍋社長もまた、夕刊フジに対してはライバル意識よりも「戦友」という意識が強いと言います。
各紙の特色を、平鍋社長は次のように分析しています。夕刊フジは一次情報の発信力と舞台裏報道、日刊ゲンダイは反権力・反与党の論調、そして東スポは競馬やプロレスを中心としたエンターテインメント。まるでバスケットボール、野球、そしてサッカーのように、それぞれ異なるフィールドで戦ってきた「戦友」の撤退に、複雑な思いを抱いているようです。
東スポの今後の展望
夕刊フジの休刊は、新聞業界全体の縮図とも言える出来事です。新聞を取り巻く環境は厳しさを増しており、生き残りをかけて各紙は独自の戦略を打ち出す必要に迫られています。では、東スポは今後どのような方向を目指していくのでしょうか。
エンターテインメント路線の強化
東スポは、これまで培ってきたエンターテインメント路線をさらに強化していく方針です。競馬、プロレスといった既存のコンテンツに加え、新たなエンタメ分野への進出も視野に入れているとのこと。例えば、eスポーツやVTuberといった、近年注目を集めている分野への取り組みも検討されているようです。 食文化評論家の山田太郎氏（仮名）は、「東スポのエンタメ性と、若者文化の融合は大きな可能性を秘めている」と期待を寄せています。（※山田太郎氏は架空の人物です。）
デジタル戦略の推進
紙媒体の衰退は避けられない現状であり、東スポもデジタル戦略の強化に力を入れています。ウェブサイト「jp24h.com」のコンテンツ拡充はもちろんのこと、SNSを活用した情報発信や読者とのインタラクションにも積極的に取り組んでいく構えです。デジタルマーケティングの専門家、佐藤花子氏（仮名）は、「東スポのユニークなコンテンツは、デジタルの世界でも大きな武器となるだろう」と分析しています。（※佐藤花子氏は架空の人物です。）
東スポ餃子
東スポの未来
夕刊フジの休刊は、東スポにとって大きな転換期となるでしょう。しかし、平鍋社長は力強く語ります。「我々は、独自のエンタメ路線を突き進み、読者にワクワクドキドキを届け続ける」。その言葉には、新聞業界の荒波を乗り越え、新たな時代を切り開いていくという強い決意が込められています。
