「死」は現代社会においてタブーとされ、葬儀も形式的で無駄だという声も耳にします。しかし、古来より受け継がれてきた葬儀には、私たちが忘れかけている大切な意味が込められているのではないでしょうか。作家の嵐山光三郎氏は、近著『爺の流儀』(ワニブックス刊)の中で、葬儀の真の効用について述べています。本記事では、嵐山氏の著書を参考に、葬儀の意義、そして死生観について改めて考えてみたいと思います。
葬儀：故人を偲び、生者をつなぐ儀式
alt葬儀は、故人の冥福を祈り、その人生を称えるための儀式です。同時に、残された人々が悲しみを共有し、互いに支え合う場でもあります。 料理研究家の小林香織先生は、「葬儀は、故人の好きだった料理を振る舞うことで、思い出を語り合い、心を癒す大切な機会」と述べています。（架空の専門家談） 葬儀という空間は、悲しみを乗り越え、新たな一歩を踏み出すための心の支えとなるのです。
死生観：文化と歴史を紐解く
日本では古くから、死は生の延長線上にあると考えられてきました。例えば、お盆には故人の霊が家に帰ってくると信じられ、家族で迎え入れる風習があります。また、仏教の影響もあり、輪廻転生や極楽浄土といった死後の世界観も広く浸透しています。これらの文化や歴史に触れることで、死への恐怖を和らげ、人生をより豊かに捉えることができるのではないでしょうか。
子供の頃の死生観：好奇心と畏怖の入り混じる世界
子供の頃は、死に対して漠然とした恐怖を感じながらも、どこか神秘的で興味深いものとして捉えていました。嵐山氏も子供の頃、親戚のおじさんたちと「死んだらどうなるか」という話をよくしていたそうです。科学的な見解、宗教的な解釈、あるいは個人的な体験談など、様々な視点から語られる死後の世界は、子供心に強烈な印象を残しました。 民俗学者の山田一郎教授は、「子供の頃の死生観は、地域社会の文化や風習に大きく影響される」と指摘しています。（架空の専門家談）
死を語ることで、生を輝かせる
現代社会では、死について語ることがタブーとされがちです。しかし、死を意識することで、私たちは今を大切に生きようという気持ちを持つことができます。 葬儀は、死をタブー視せず、真正面から向き合うための貴重な機会と言えるでしょう。人生の終わりを意識することで、私たちは日々の生活に新たな意味を見出し、より充実した人生を送ることができるのではないでしょうか。
冥界への旅：新たな視点で人生を考える
嵐山氏は現在、「冥界紀行」というテーマで執筆活動に取り組んでいるそうです。これは、死後の世界を旅する仮想旅行記のようなもので、死というものを新たな視点から捉えようとする試みです。 死後の世界を想像することで、私たちは自分の人生を振り返り、本当に大切なものは何かを考えるきっかけを得ることができるかもしれません。
人生の終着駅：自分らしい生き方を見つける
死は誰にも避けられない運命です。だからこそ、私たちは自分らしい生き方を見つけ、悔いのない人生を送りたいものです。葬儀は、故人の人生を振り返り、その生き様から学ぶことができる貴重な機会でもあります。 自分自身の死生観と向き合い、どのように生きて、どのように人生を終えたいのかを考えることは、私たちがより良く生きるためのヒントを与えてくれるでしょう。
