千葉県知事選告示から3日目の3月1日、異例の事態が発生しました。4人の候補者のうち、2人がなんと約460キロ離れた神戸市で選挙運動を行ったのです。公職選挙法では他県での選挙運動は禁じられていませんが、複数の候補者がこれほど遠方の都市で演説を行うのは極めて稀なケースです。現場では拍手とヤジが飛び交い、騒然とした雰囲気に包まれました。
神戸での選挙活動、その舞台裏
午後1時40分頃、JR三ノ宮駅前でNHK党党首の立花孝志氏が選挙カーから演説を開始。選挙カーには標旗も掲げられていました。約3時間20分に及ぶ演説の大半は、驚くべきことに兵庫県知事の疑惑に関する話題でした。「千葉県知事選を行っています」と発言したのは開始から約1時間50分後。現職の熊谷俊人氏への批判はわずかで、すぐに兵庫県の話題に戻ってしまいました。
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立花氏の演説後、つばさの党の黒川敦彦代表がマイクを握りました。黒川氏は立花氏の応援を表明していましたが、標旗はかばんにしまったままでした。「2馬力選挙」に抵触しない範囲での応援とのことですが、その真意は定かではありません。
賛否両論、市民の反応は？
聴衆からは立花氏への拍手と同時に「兵庫に関係ないだろ。帰れ」といったヤジも飛び交い、警察官が出動する事態となりました。神戸市在住の55歳の会社員男性は「候補者が訴えることは自由だが、兵庫でやるのは違和感がある」とコメント。今回の選挙活動に対する市民の戸惑いが浮き彫りとなりました。
選挙制度の課題と専門家の見解
総務省選挙課によると、公選法には公営施設の利用に関する規定などを除き、区域外での選挙運動を明確に禁止する条項はありません。東北大学大学院の河村和徳准教授（政治学）は、「当選を目指したい地域で選挙運動を行うのが本来の趣旨。インターネット選挙も普及する中、有権者のリテラシーも問われている。時代遅れとなった選挙制度の見直しが必要だ」と指摘しています。
千葉県知事選の行方は？
同日、現職の熊谷氏と無所属新人の小倉正行氏は千葉県内で選挙活動を行いました。神戸での異例の選挙活動が千葉県知事選にどのような影響を与えるのか、今後の展開に注目が集まります。
この騒動は、現代の選挙活動における課題を浮き彫りにしています。有権者としては、候補者の主張だけでなく、その選挙活動のあり方についても慎重に見極める必要がありそうです。
