働き盛りの世代にとって、親の介護と仕事の両立は大きな課題です。今回は、外資系IT企業で要職を務める娘が、アルツハイマー型認知症の母親の介護を通して経験した葛藤と、そこから得られた学びについてお伝えします。
デイケアを「会社」と呼ぶ母
当初、デイケア施設への通所を拒んでいた母親。しかし、次第に慣れてくると、施設のことを「会社」と呼ぶようになりました。まるで、娘の仕事と同じように、デイケアを自分の「仕事」として捉え始めたのです。このエピソードからも、認知症の方にとって、日々の生活に目的意識を持つことの大切さが伺えます。
alt="デイケア施設で過ごす高齢女性のイメージ"
介護と仕事の両立、そして後悔
外資系IT企業で要職を務める娘は、在宅介護と仕事の両立に奮闘していました。しかし、多忙な日々の中で、母親の衰えに正面から向き合うことができませんでした。
認知症への理解不足
母親の足がふらついていても、「歩かないと弱ってしまう」と一人で外出させたり、立ち上がる際に手を貸さなかったりと、十分な配慮を怠っていたといいます。認知症介護の専門家である田中先生（仮名）は、「認知症の方への適切なサポートは、症状の進行を遅らせるだけでなく、QOL（生活の質）の向上にも繋がります」と指摘しています。
厳しさの裏にある後悔
娘は、母親に厳しく接することで、症状の進行を抑えられると考えていました。しかし、結果的に母親は活動することを嫌がり、部屋にこもりがちになってしまいました。今になって振り返ると、もっと早く病院を受診し、認知症への理解を深めていれば、母親はもう少し元気でいられたかもしれないと後悔しているそうです。
認知症介護の学び
この経験を通して、娘は認知症介護について多くのことを学びました。介護と仕事の両立は容易ではありませんが、周囲のサポートや専門家のアドバイスを積極的に活用することで、より良い介護を実現できる可能性があります。
家族へのサポートの重要性
認知症介護は、家族だけで抱え込むには負担が大きすぎます。地域包括支援センターやケアマネージャーなどの専門家と連携し、適切なサポートを受けることが重要です。
患者本人の気持ちに寄り添う
認知症の方は、周囲の言動に敏感です。常に患者本人の気持ちに寄り添い、共感しながら接することで、信頼関係を築き、より良いコミュニケーションを図ることができます。
この物語は、認知症介護の現実と、それを担う家族の葛藤をリアルに描いています。あなたも、この物語を通して、認知症への理解を深め、介護について考えるきっかけにしていただければ幸いです。
