米国務省が発表した2024年度の「国際的な子の奪取の民事上の側面に関する条約（ハーグ条約）」履行状況報告書によると、韓国は4年連続で条約未履行国に指定されました。ブラジル、エジプト、インドなど計15カ国がリストに名を連ねる中、韓国は再び「児童奪取国」のレッテルを貼られることとなりました。この状況は、日韓関係を含む国際社会における子どもの福祉と権利保護の観点から、深刻な問題として捉えられています。
ハーグ条約とは？ なぜ重要なのか？
ハーグ条約は、両親の一方が他方の同意なく子どもを国外に連れ去ることを防ぎ、連れ去られた子どもを元の居住国に返還することを目的とした国際条約です。現在、韓国を含む94カ国が加盟しています。国際的な子の連れ去りは、子どもの福祉を著しく損なうだけでなく、両親間の紛争を激化させる要因ともなります。ハーグ条約は、こうした問題を未然に防ぎ、子どもの権利を守るための重要な枠組みを提供しています。
韓国における問題点：執行の難しさ
韓国がハーグ条約未履行国に指定された背景には、裁判所が児童返還を決定しても、その決定が実効性を持たないという問題があります。強制執行の難しさが指摘されており、米国務省もこの点を問題視しています。韓国大法院（最高裁）は強制執行を可能にするための補完策を講じてきましたが、米国務省の報告書によれば、依然として返還命令が適切に執行されていないのが現状です。
専門家の見解：更なる対策の必要性
家族法専門家の田中恵子氏（仮名）は、「韓国政府は、ハーグ条約の精神を尊重し、児童返還命令の執行を強化する必要がある」と指摘します。「子どもの最善の利益を守るためには、国際的な協力と法制度の整備が不可欠です。」
今後の展望：日韓関係への影響
韓国のハーグ条約未履行国の指定は、日韓関係にも影響を及ぼす可能性があります。日本と韓国の間では、子どもの連れ去りをめぐる問題が度々発生しており、両国間の信頼関係構築の妨げとなっています。韓国政府が、ハーグ条約の履行に向けて具体的な対策を講じることが求められています。
まとめ：子どもたちの未来のために
ハーグ条約は、子どもたちの健やかな成長と権利保護のために不可欠な国際条約です。韓国政府には、条約の履行に向けたより一層の努力が求められます。国際社会全体で協力し、子どもたちが安心して暮らせる未来を築いていくことが重要です。
