ロサンゼルスを揺るがしたサッカー界のスーパースター、ソン・フンミン選手。彼が所属するロサンゼルスFC（LAFC）のホームデビュー戦は、単なる一試合に留まらず、スタジアム内外で計り知れない熱狂を巻き起こしました。メジャーリーグサッカー（MLS）に新たな風を吹き込むソン・フンミン選手の存在感と、彼がリーグ全体に与える影響力について深く掘り下げていきます。
LAFCホームデビュー戦を彩った「ソニーフィーバー」
9月1日、米カリフォルニア州ロサンゼルスのBMOスタジアムでLAFC対サンディエゴFCのMLS正規リーグ第31節が開催されました。キックオフの2時間も前から、スタジアムへと続く高速道路は数十キロメートルにわたるファンで大渋滞。スタジアム内の売店も群衆で身動きが取れないほどの盛況ぶりで、ファンはソン・フンミン選手の名前と顔が描かれたユニフォームやTシャツ、マフラーなどを競うように買い求めていました。
2万2000席規模のスタジアムは開場前からファンで埋め尽くされ、電光掲示板でソン・フンミン選手の名前が呼ばれると、彼の愛称である「ソニー」と叫ぶ大歓声がスタジアム全体を包み込みました。韓国人ファンをはじめとするLAFCサポーターは大型の太極旗を振り、スタジアムのあちこちに広がる太極旗の波は、まるで韓国で開催されるAマッチのような熱狂的な雰囲気を演出しました。ロサンゼルス全域が揺れるほどの熱気が生まれたのは、この日がソン・フンミン選手のLAFCホームデビュー戦だったからです。
プレミアリーグからの華麗なる転身とMLSでの活躍
ソン・フンミン選手は、イングランド・プレミアリーグ（EPL）のトッテナム・ホットスパーで10年間にわたり輝かしい活躍を見せてきました。その彼が先月7日、MLS史上最高額となる2650万ドルの移籍金でLAFCに加入したことは、世界中のサッカーファンに大きな衝撃を与えました。
入団後、ソン・フンミン選手はアウェーでの3試合に出場。先月10日のシカゴ戦で途中出場しMLSデビューを果たすと、17日のニューイングランド戦では早くも初アシストを記録。さらに先月24日のダラス戦では、見事なフリーキックからMLSでの初ゴールを決めるなど、新天地でも順調な滑り出しを見せていました。
惜敗も光る「ワールドクラス」の存在感
この日のサンディエゴ戦では、ソン・フンミン選手は惜しくもゴールを奪えませんでした。1-1で迎えた前半45分、ペナルティーアーク右側から得意の左足カーブシュートでゴールを狙いますが、相手キーパーに阻まれ、観覧席からは深いため息が漏れました。さらにLAFCが1-2とリードを許す後半33分には、ペナルティーアーク正面から今度は右足でカーブシュートを放つも、ボールはゴールポストを直撃し、得点には繋がりませんでした。
LAFCのホームデビュー戦で相手守備の間をドリブルで突破しようとするソン・フンミン選手
チームも同点ゴールを奪えず、1-2で逆転負けを喫し、3試合連続無敗の記録も途絶えました。LAFCは西部カンファレンス5位（勝ち点41）を維持しましたが、ソン・フンミン選手のグラウンド内外での影響力は、この試合でも絶大だったと評価されています。サッカー統計専門サイトのフースコアード・ドットコムとソファスコアはいずれも、ソン・フンミン選手にチーム内最高評点である7.6点を与え、そのパフォーマンスを高く評価しました。
MLS全体の注目度を高めるソン・フンミン効果
現地中継放送は、スタジアムの熱狂的な雰囲気を「ソン・フンミンパーティーと呼べるほどだ」と伝えました。MLSの独占中継権を持つApple TVのスポーツ担当副社長は、この日、韓国の聯合ニュースとのインタビューで次のように語っています。
「ソン・フンミンはスーパースターであり、世界的現象のような選手だ。メッシがインテル・マイアミに来た時そうだったように、ソン・フンミンがMLSの試合視聴率、認知度などの側面で途方もない影響力を発揮すると考えている。」
このコメントは、ソン・フンミン選手がMLSにもたらす経済的・文化的なインパクトがいかに大きいかを明確に示しています。彼の加入は、リーグ全体の注目度とブランド価値を飛躍的に向上させる起爆剤となるでしょう。
ファンへの感謝と新天地での決意
ソン・フンミン選手自身も、ファンからの熱い声援に深く感謝の意を表しました。「ファンの声援と応援を一度も当たり前だと考えたことはない。今日も私がもう少し特別な選手であることを感じさせてくれた。ファンが太極旗も持ってきて、私のユニフォームも着てくれて、愛国心があふれた」と語り、ファンとの絆の深さを強調しました。
さらに彼は新天地での挑戦への意欲を見せ、「本当に家のように感じられた。ホームで再び試合をすることが本当に期待される。（入団後）3週間は本当にわれを忘れて忙しかったが、いまはある程度落ち着けたようだ。今後数週間で完全に準備でき、サッカーだけに集中できるだろう」と語り、今後のMLSでの活躍に全力を尽くす決意を表明しました。
ソン・フンミン選手がLAFCにもたらすのは、単なる得点やアシストだけではありません。彼のスーパースターとしての存在そのものがリーグの魅力を高め、世界中のサッカーファンを惹きつける大きな原動力となるでしょう。今後のLAFCとMLSでの彼の活躍から、ますます目が離せません。
参考文献:
Yahoo!ニュース
