池田小事件で友だち亡くした女性宮本恒靖さんら選手に励まされ人を笑顔にとガンバ社員に

[ad_1] 事件後、子どもたちを励ましてくれたガンバ大阪の社員となり、現場を駆け回る渡辺さん（大阪府吹田市で） 　２００１年６月に大阪教育大付属池田小学校（大阪府池田市）で起きた児童殺傷事件は、８日で発生から２２年となった。当時２年生で、仲良しだった友だちが犠牲になった渡辺怜奈さん（２９）は、事件後に学校を慰問したサッカーＪ１・ガンバ大阪の選手らに元気づけられた経験からチームのファンになり、今は運営会社の社員として働く。事件のことは忘れられないが、「スポーツを通じて人を笑顔にしたい。友だちのためにも、前を向いて生きていく」と誓う。（斎藤七月） 【写真】元日本代表主将の宮本恒靖氏 　あの日、渡辺さんは校舎１階の教室にいた。叫び声を上げながら教室に入ってきた男とぶつかった。手には刃物が見えた。「逃げなきゃ」。階段を駆け上がった。何が起きたのか分からないまま帰宅したが、数日後、報道で児童８人が亡くなったことを知った。犠牲になった児童の中に、幼なじみの女児の名前があった。 　家が近く、同じ幼稚園に通った。小学校も毎日、バスと電車を乗り継いで一緒に登下校した。泣き虫だった自分を、いつも励ましてくれていたのに、「もう会えないんだ」――。そう思うと、涙が止まらなかった。 　学校が再開されても、寂しさは消えなかった。登校できなくなった児童もおり、学校全体の雰囲気が暗かった。そんな時、元気づけてくれたのがガンバ大阪などのＪリーグの選手だった。 　学校で開かれたサッカー教室では、ガンバ大阪の現役選手だった宮本恒靖さんらが「頑張ろう」と声をかけてくれた。サッカーに興味を持ったことはなかったが、招待されて競技場に応援に行くと、気持ちが明るくなった。気がつけば、チームのファンになっていた。 　ある時、母親から「くよくよしていても、友だちは喜ばないと思うよ」と言われた。つらいことがあって落ち込んだ自分を、「まだ泣いてるの」と心配してくれた女児の姿が浮かんだ。「いつまでも悲しんでいては、いけない」。次第に、日常を取り戻していった。 　京都の大学に通っていた時は、ガンバ大阪のボランティアスタッフ「ガンバガール」も務めた。試合開催時、選手と手をつないで入場する子どもを先導したり、ハーフタイムに観客に手を振ったりして盛り上げた。 [ad_2] Source link