知床遊覧船の事務所に入る海上保安庁の職員ら（２日午前９時４５分、斜里町で）＝松本拓也撮影
知床半島沖で乗客乗員２６人が乗った観光船が沈没した事故は２日、第１管区海上保安本部（北海道小樽市）が運航会社「知床遊覧船」（斜里町）の事務所などを捜索し、発生から１０日目にして責任追及の動きが本格化した。知床の観光関係者からは、事実の解明で観光地としての信頼回復を期待する声が上がった。
知床遊覧船の事務所には２日午前９時４５分頃、雨が降りしきる中、第１管区海上保安本部の職員らが段ボールなどを抱えて捜索に入った。午後１時半頃と午後７時半頃の２度、桂田精一社長（５８）も事務所を訪れた。１管の捜査に応じていたとみられる。桂田社長は報道陣の質問には一切答えなかった。
捜索は１０時間余りにわたり、午後８時頃、捜査員約１０人が段ボール約１０箱を抱えて車に乗り込み、事務所を後にした。
この日は、桂田社長の複数の関係先にも国土交通省職員らが出入りし、町内は物々しい雰囲気となった。
