アメリカの航空会社が、座席指定や機内持ち込み手荷物といった追加料金で、莫大な収益を上げている実態が、上院小委員会の報告書で明らかになりました。jp24h.comでは、この問題を詳しく解説します。航空会社の収益構造や、旅行客への影響、そして今後の展望まで、徹底的に分析していきます。
追加料金で数十億ドルの収益
報告書によると、アメリカの主要航空会社5社は、2018年から2023年の間に、座席指定料金だけで120億ドル（約1兆8000億円）以上の収入を得ています。かつては航空運賃に含まれていたサービスが、今では追加料金の対象となっているのです。
alt: ジョン・ウェイン空港でチェックインする旅行客
足元の広い座席は高額
特に、足元の広い座席（エクストラレッグルーム席）の追加料金は高額で、ユナイテッド航空では最大319ドル、スピリット航空では最大299ドルにも達しています。デルタ航空、フロンティア航空、アメリカン航空でも、それぞれ高額な追加料金が設定されています。これらの航空会社は、足元のスペース、通路側、窓側の座席、さらには事前の座席指定にまで追加料金を請求しているのです。
手荷物料金でもインセンティブ
さらに、格安航空会社のフロンティア航空とスピリット航空は、機内持ち込み手荷物の規定に従っていない乗客から料金を徴収するために、職員にインセンティブを支払っていることが明らかになりました。フロンティア航空では、乗客がゲートで預けることになった手荷物1個につき、職員は最大10ドルを受け取っていたとのことです。
航空会社側の主張
これらの追加料金について、フロンティア航空は「アンバンドル料金は空の旅をより安くするための手法」と主張しています。より多くの旅行者に航空旅行の機会を提供するために、必要なサービスだけを選んで購入できるシステムを導入したというわけです。
業界団体も擁護
米主要航空会社の業界団体「エアラインズ・フォー・アメリカ」もフロンティア航空の意見に同調し、「航空旅行の民主化が実現し、あらゆる所得層の米国人が飛行機を利用できるようになった」と述べています。
消費者の視点
しかし、消費者の立場から見ると、これらの追加料金は負担となっています。必要なサービスに個別に料金を支払うことで、最終的な旅行費用が当初の予定よりも高くなってしまう可能性があるからです。 旅行の計画を立てる際には、これらの追加料金も考慮に入れる必要があります。
今後の展望
「ジャンク手数料」と呼ばれるこれらの追加料金は、バイデン政権の標的となっており、今後規制が強化される可能性があります。運輸長官のブティジェッジ氏は、航空会社の手数料体系について懸念を表明しています。今後の動向に注目が集まります。
専門家の意見
航空業界アナリストの佐藤一郎氏は、「航空会社は、収益を最大化するために、今後も様々な追加料金を導入する可能性がある」と指摘しています。「旅行者は、航空券を購入する前に、料金体系を carefully 確認することが重要だ」とアドバイスしています。
