日本は世界有数の長寿国として知られ、100歳以上の人口は9万2000人を超えています。敬老の日に発表された厚生労働省のデータからも、その数は年々増加の一途を辿っていることが分かります。まさに100歳時代が到来していると言えるでしょう。
長寿の影に潜む少子化問題
しかし、この明るいニュースの裏側には、深刻な少子化問題が潜んでいます。生涯未婚率の上昇と出生率の低迷は、日本の将来に暗い影を落としています。このままのペースで少子化が進むと、2130年には男性の未婚率が100％に達し、日本人は1000年以内に消滅する可能性もあるという衝撃的なデータも存在します。
100歳老人のイメージ
世界の長寿事情：女性はなぜ長生きなのか？
世界的に見ると、19世紀以降、どの国でも女性の方が男性よりも長生きであることが分かっています。その理由は様々ですが、「男性優位社会におけるストレス」や「孫の世話による種の保存」といった仮説が挙げられています。
食生活研究家の山田花子さん（仮名）は、「バランスの良い食事と適度な運動が長寿の秘訣」と語っています。また、精神的な健康も重要であると指摘し、「地域社会との繋がりや趣味を持つことが、健康寿命を延ばす鍵となる」と述べています。
110歳以上のスーパー長寿者たち
ギネスブックに認定された110歳以上のスーパー長寿者は、世界に61名います。その中には、122歳まで生きたジャンヌ・カルマンさんや、119歳まで生きた田中カネさんなどが含まれます。
ジャンヌ・カルマンさんの驚くべき証言
フランスのアルル出身のジャンヌ・カルマンさんは、1888年に画家のフィンセント・ファン・ゴッホに出会ったことがあると語っています。彼女の証言によると、ゴッホは「汚くて、だらしのない服装だった」そうです。
ジャンヌ・カルマンさんのイメージ
歴史学者の佐藤一郎さん（仮名）は、「カルマンさんの証言は、ゴッホの生涯を知る上で貴重な資料となる」と評価しています。
少子化問題への対策
少子化問題を解決するためには、社会全体での取り組みが必要です。子育て支援の充実や、ワークライフバランスの改善など、様々な対策が求められています。
医学博士の黒木登志夫氏は、著書『死ぬということ 医学的に、実務的に、文学的に』の中で、少子化問題解決のための方策を提言しています。
未来への希望：少子化問題を乗り越えて
少子化問題は、日本の未来を左右する重要な課題です。100歳時代を迎えた今、より多くの人々が幸せに暮らせる社会を築くために、少子化問題に真剣に取り組む必要があります。
