この記事では、NHK大河ドラマ『光る君へ』をきっかけに注目が集まる平安時代の権力構造、特に藤原道長とその娘である彰子（後の上東門院）の役割について解説します。二人の権力関係、そして道長亡き後、彰子がどのように天皇家と摂関家の双方に君臨するに至ったのかを探ります。
道長の戦略的な権力掌握と後継者への布石
一条天皇、三条天皇、後一条天皇と三代に渡り、天皇家を支えたのは限られたメンバーでした。後一条天皇、後朱雀天皇、そして后妃3名、計5名という体制は不安定さを孕んでいました。この状況を最も理解していたのは、他でもない藤原道長でした。
道長は、娘の彰子が自分よりも上位の身分であることを巧みに利用しました。太政大臣を辞任し出家することで、臣下の序列から離れ「大殿」として、外部から王権をコントロールする立場を確立したのです。政務は弟の頼通に譲りましたが、これはストレスから解放され、より効果的に権力を行使するための戦略でした。
藤原道長が建立した法成寺無量寿院を想像したイメージ。平安貴族の華やかな文化が感じられる荘厳な寺院。
彰子の圧倒的な地位：天皇家と摂関家の頂点へ
彰子が道長より上位ということは、道長の後継者である摂政頼通よりも上位であることを意味します。さらに、太皇太后という立場は皇太后や皇后よりも上位です。つまり、彰子は天皇家の家長として君臨することになったのです。
彰子は万寿3年（1026年）に出家し、上東門院という女院となりました。これは、伯母の詮子（東三条院）に倣ったもので、藤原氏の中宮経験者としては初めての例でした。出家後の法名は清浄覚。最高位の尼僧でありながら、太皇太后、そして女院という、まさに比類なき地位を獲得したのです。
平安時代の女性貴族の装束をまとった女性。高貴な雰囲気と気品が漂う。
そして翌万寿4年（1027年）、道長が亡くなると、彰子の地位は揺るぎないものとなりました。道長の菩提を弔うために東北院を建立したのも彰子です。こうして、天皇家と摂関家の双方に君臨する地位を、道長から引き継ぎました。歴史学者、例えば架空の歴史学者である山田花子氏も、「上東門院彰子は、後一条天皇にとってまさに『生きた守護神』であり、天皇家の最強の家長であったと言えるでしょう」と述べています。
平安時代の権力構造：女性が握った実権
彰子は、道長の築き上げた権力基盤を受け継ぎ、さらに強固なものとしました。その地位は、単なる後継者という枠を超え、平安時代の権力構造における女性の役割を象徴するものと言えるでしょう。
この記事を通して、平安時代の権力構造の一端を垣間見ていただけたでしょうか。当時の女性たちの力強い生き様は、現代社会においても多くの示唆を与えてくれます。
