ペットフードを原因とした猫の鳥インフルエンザ感染死が確認され、メーカーが自主回収を発表しました。今回は、このショッキングな出来事の詳細と、ペットの健康を守るための注意点を解説します。
愛猫を守るために：鳥インフルエンザ感染の脅威
アメリカ・オレゴン州で、市販のキャットフードを食べた飼い猫が高病原性鳥インフルエンザ（H5N1）に感染し、死亡するという痛ましい事件が発生しました。室内飼いの猫がどのように感染したのか？ その原因は、なんと普段与えていたペットフードにあったのです。
問題のペットフードとメーカーの対応
問題のペットフードは、モラシュ・ミーツ傘下のノースウェスト・ナチュラルズが販売する冷凍生肉ペットフード「フィーライン・ターキー・レシピ」。オレゴン州農務局とオレゴン州立大学の検査で、この製品から高病原性鳥インフルエンザウイルス（H5N1）が検出されました。
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メーカーは事態を重く見て、アメリカ国内およびカナダのブリティッシュコロンビア州で販売された製品の自主回収を迅速に決定。ペットの安全を第一に考えた対応と言えるでしょう。
感染経路とウイルスの遺伝子一致
感染した猫から検出されたウイルスは、問題のペットフードから検出されたウイルスと遺伝子が完全に一致。オレゴン州農務局の専門家は、「この猫は、ノースウェスト・ナチュラルズの生冷凍ペットフードを食べたことでH5N1に感染したことは間違いない」と断言しています。厳格な室内飼いだった猫の感染源が、このペットフード以外に考えられないという点も、この結論を裏付けています。
ヒトへの感染リスクと今後の対策
現在のところ、この症例に関連した鳥インフルエンザのヒトへの感染は確認されていません。しかし、感染した猫の飼い主や同居者に対しては、念のため鳥インフルエンザの症状の経過観察が行われています。
アメリカ獣医師協会によると、猫や犬は、生肉や感染した鳥類、低温殺菌されていない牛乳などを摂取することで鳥インフルエンザに感染する可能性があります。獣医師の山田先生（仮名）は、「ペットの健康を守るためには、信頼できるメーカーの製品を選び、適切な方法で保管・調理することが重要です」とアドバイスしています。
ペットフード選びのポイント
今回の事件は、私たちにペットフード選びの重要性を改めて認識させてくれます。 愛猫・愛犬の健康を守るために、以下のポイントに注意しましょう。
- 原材料の産地や品質管理体制が明確な製品を選ぶ
- 信頼できる販売店で購入する
- 生肉を与える場合は、十分に加熱調理する
- ペットフードの保管方法を正しく守る
- ペットの様子に変化が見られたら、すぐに獣医師に相談する
今回の事件を教訓に、ペットフードの安全性について改めて考え、大切な家族の一員であるペットの健康を守っていきましょう。
