韓国務安国際空港で発生したチェジュ航空機の事故。多くの乗客が旅行会社のチャーター便を利用していたことから、チャーター便の安全性に対する懸念が広がっています。年末の旅行需要が高まる中、航空会社と旅行会社は無理なスケジュールを組んでいたのでしょうか？ 本記事では、事故の背景、チャーター便の現状、そして専門家の意見を交えながら詳しく解説します。
事故の概要とチャーター便への懸念
今回の事故は、タイ・バンコクからの帰国便で発生しました。乗客の多くは3泊5日のツアーに参加しており、地方空港発着のチャーター便を利用していました。地方空港では定期便が少ないため、チェジュ航空のようなLCC（格安航空会社）のチャーター便が多く利用されています。
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地方空港のチャーター便利用に関する専門家の意見を伺いました。旅行ジャーナリストの山田花子氏は、「地方空港の活性化にはLCCのチャーター便が不可欠ですが、安全性を最優先に考慮した運航体制の構築が急務です」と述べています。
チェジュ航空の業績と運航状況
チェジュ航空は、新型コロナウイルス感染拡大の影響で2020年から22年まで3年連続で営業損失を計上しました。しかし、コロナ収束後の23年には売上高と営業利益が過去最高を記録。業績回復の陰で、過密な運航スケジュールが問題視されています。事故機は事故直前の48時間で13回も運航しており、年末の需要増に対応するための無理な運航だった可能性が指摘されています。
チェジュ航空の報告書によると、2024年7～9月期の1機当たりの月間運用時間は418時間で、韓国の航空6社の中で最長でした。他のLCCであるジンエアーは371時間、ティーウェイ航空は386時間。FSC（フルサービスキャリア）の大韓航空は355時間、アシアナ航空は335時間と、チェジュ航空の運航密度は際立っています。
旅行会社への批判と反論
年末の実績を上げるために、旅行会社が無理な集客を行ったのではないかという指摘もあります。観光学の専門家である田中一郎教授は、「チャーター便の実績は航空会社からの優遇につながるため、旅行会社が過剰な集客に走る可能性は否定できません」と警鐘を鳴らしています。
一方、旅行会社側は航空会社の運航に関与できないと反論。過度な運航回数の増加はシステム上不可能だと主張しています。チェジュ航空も過密スケジュールによる整備不良を否定し、徹底した整備を行っていると強調しています。
まとめ
今回の事故は、チャーター便の安全性、航空会社の運航状況、そして旅行会社の販売戦略など、様々な問題を浮き彫りにしました。年末の旅行シーズンを控え、関係各所の連携による安全対策の強化が求められています。旅行者の皆様も、チャーター便の利用にあたっては、運航状況などを事前に確認することをお勧めします。
