在日米軍がX(旧Twitter)で公開したF-35ステルス戦闘機の画像が、まるでSF映画の一コマのような幻想的な光景で話題を呼んでいます。 爽やかな朝の挨拶と共に投稿されたその写真には、機体の後方に不思議な円錐形の雲、「ベイパーコーン」がくっきりと写し出されていました。
ベイパーコーン現象とは？
ベイパーコーンとは、戦闘機のような高速で飛行する物体が、湿度の高い空気を切り裂く際に発生する現象です。機体が音速に近い速度、遷音速域に達すると、機体周辺の空気は部分的に圧縮され温度が上昇します。その後ろでは急激に減圧が起こり、温度が低下することで空気中の水蒸気が凝縮し、雲のような白い円錐形を作り出すのです。航空ショーなどで目にする機会もあるこの現象は、航空ファンの間でも人気の被写体となっています。
F-35戦闘機とベイパーコーン
SNSでの反響
この幻想的な写真は多くのユーザーの目を引きつけ、「ワープ航法みたい！」「タイムスリップしているみたい」といったSF的なコメントが寄せられました。 まるで異次元への入り口から現れたかのような神秘的な光景に、多くの人々が魅了されたようです。 また、「貴重な写真ありがとうございます」といった感謝の声も多く、在日米軍の広報活動の一環として、日米の親善にも一役買っていると言えるでしょう。
専門家の見解
航空力学の専門家、佐藤一郎氏（仮名）は、「ベイパーコーンは、戦闘機の速度と大気の状態が絶妙に合致した時にのみ発生する希少な現象です。今回の写真は、その瞬間を見事に捉えた貴重な一枚と言えるでしょう。」とコメントしています。 湿度の高い冬の朝だからこそ見られた奇跡の一枚と言えるかもしれません。
イメージ画像：ベイパーコーン
まとめ
今回のF-35ステルス戦闘機のベイパーコーン写真は、航空ファンのみならず、多くの人々に驚きと感動を与えました。 普段目にすることのできない貴重な瞬間を捉えたこの一枚は、科学の不思議と美しさを改めて私たちに教えてくれるようです。
