能登半島を襲った大地震から1年。壊滅的な被害を受けた地域の中で、温かい湯を灯し続けた銭湯があります。珠洲市にある「海浜あみだ湯」は、地震発生からわずか18日で営業を再開。今回は、移住者でありながら銭湯の運営責任者として奮闘する新谷健太さんに、復興への道のり、地域への想い、そして銭湯ボランティアの在り方について伺いました。
地域の希望を繋ぐ、銭湯の灯
珠洲市にある銭湯「海浜あみだ湯」の様子。温かい湯気が立ち上っている。
大地震によって多くのものが失われた珠洲市。そんな中で、「海浜あみだ湯」の再開は、被災者にとって大きな希望の光となりました。温かい湯に浸かり、心身を癒す時間は、被災者の疲弊した心身を支える上で、かけがえのないものとなったのです。銭湯は単なる入浴施設ではなく、地域コミュニティの再生、そして人々の心の拠り所としての役割を担っていると言えるでしょう。
「復旧」から「復興」へ：被災地からのメッセージ
「海浜あみだ湯」のロビー。地域住民の憩いの場となっている。
新谷さんは「復興」という言葉の重みを語ります。まだ「復旧」の段階であり、「復興」はこれからだと。しかし、未来を見据えれば、復興は避けて通れない道。新谷さん自身は「悲しみに寄り添う」ことを大切に、小さな希望を繋ぎ、より良い未来のためにできることを考え続けています。
移住者としての責任と地域への愛
移住者である新谷さんが、なぜここまで地域に貢献するのか。それは、この町への深い愛情があるからです。被災した町を愛し、何かしたいという強い思いが、彼を突き動かしています。「気持ちが分かる」とは決して言えない謙虚さを持ちつつ、銭湯の再開を通して地域への貢献を誓う新谷さんの姿は、多くの人々の心を打つでしょう。 著名な地域社会学者、加藤先生（仮名）も、「地域への愛着と貢献意欲は、復興の原動力となる重要な要素です。新谷さんのような存在は、地域社会の再生に大きな希望をもたらすでしょう。」と述べています。
銭湯ボランティア：温かい支援の輪を広げる
新谷さんは、銭湯ボランティアの重要性も強調しています。被災地のニーズに寄り添い、きめ細やかな支援を行うボランティア活動は、復興を支える大きな力となります。 適切な知識と共感力を持ったボランティアの育成は、今後の課題と言えるでしょう。
まとめ：真の復興を目指して
新谷さんの言葉からは、被災地における銭湯の役割、そして真の復興への想いが伝わってきます。「海浜あみだ湯」は、単なる銭湯ではなく、地域コミュニティの再生、そして人々の心の拠り所としての役割を担っています。 新谷さんの活動は、被災地における復興の希望の光となるでしょう。
