フランス南部、カンヌ近郊のマリンランド・アンティーブが閉園を迎え、飼育されていたシャチ2頭を含む海洋生物たちの行き先が大きな議論を呼んでいます。2026年12月から施行されるクジラ類のショーを禁止する新法が閉園の理由とされていますが、動物たちの未来は不透明なままです。
マリンランド・アンティーブ閉園の背景とシャチの現状
マリンランド・アンティーブは、シャチやイルカのショーを目玉として多くの観光客を魅了してきました。しかし、動物福祉の観点からクジラ類のショーを禁止する法律が成立し、2026年12月からの施行を前に、経営者は閉園を決断。ショーが主な収入源であったため、閉園はやむを得ない選択だったと説明しています。現在、23歳のメスと10歳のオスのシャチ親子、そして12頭のイルカの新たな住処探しは難航しています。
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日本への移送計画とその反対運動
当初、シャチ親子は日本の水族館への移送が検討されていました。しかし、日本の捕鯨問題や動物福祉に関する法整備の状況を懸念する動物保護団体から強い反発が起こりました。「鯨類研究所」の山田博士（仮名）は、「日本の水族館は国際的な基準を満たしていない施設も多く、シャチの健康や福祉に悪影響を与える可能性がある」と指摘しています。この反対を受け、日本への移送計画は白紙に戻されました。
新たな候補地：カナダとスペイン、それぞれのメリットとデメリット
フランス政府は、シャチにとって適切な移送先として、カナダのノバスコシア州にある海洋保護区と、スペイン領カナリア諸島のテネリフェ島の水族館を提案しています。保護区は自然に近い環境でシャチが暮らせる一方、水族館は飼育環境の管理が容易というメリットがあります。しかし、保護団体からは、テネリフェ島の水族館では狭いプールでの生活が続くこと、親子が離れ離れになる可能性を懸念する声が上がっています。「海洋生物保護協会」の田中氏（仮名）は、「保護区はシャチにとって理想的な環境だが、健康管理や緊急時の対応が難しい面もある。それぞれの候補地で綿密な調査を行い、シャチにとって最善の選択をする必要がある」と述べています。
シャチの未来：保護と福祉のジレンマ
シャチの移送問題は、動物の保護と福祉のジレンマを浮き彫りにしています。野生動物保護の観点からは自然に近い環境での生活が理想的ですが、長年水族館で飼育されてきたシャチにとって、急激な環境変化は大きなストレスとなる可能性があります。最適な解決策を見出すためには、関係機関が協力し、科学的知見に基づいた判断を行う必要があります。シャチの未来は、私たちの社会が動物福祉とどのように向き合っていくのかを問う、重要な課題と言えるでしょう。
