米中関係の新たな幕開けとなるはずだったドナルド・トランプ氏の就任式。その舞台裏では、中国の習近平国家主席への招待をめぐる静かな駆け引きが繰り広げられていました。習主席は就任式を欠席しましたが、この選択の裏にはどのような思惑が隠されていたのでしょうか。そして、この一件は今後の米中関係にどのような影響を与えるのでしょうか。
習近平主席、就任式欠席の真相
トランプ氏は大統領就任式に習近平主席を招待しました。しかし、習主席はこの招待を辞退。前例のない出来事として注目を集めました。中国研究所長の佐藤一郎氏（仮名）は、「習主席の立場を考えると、就任式への出席は極めて難しい選択だった」と分析しています。
もし習主席が出席する場合、就任式前に米国に到着する必要があります。しかし、その場合、まだ大統領であるバイデン氏が出迎えるわけにはいきません。かといって、一介の市民であるトランプ氏が出迎えるのも、中国の指導者に対する外交儀礼上、問題があります。
さらに、就任式当日の状況も習主席にとって居心地の良いものではなかったでしょう。主役はあくまでトランプ氏。すべてのカメラはトランプ氏に焦点を合わせ、習主席は脇役として扱われる可能性が高い。これは、中国の国家主席としての威厳を保つ上で大きな障害となります。
トランプ氏の真意：就任式招待の深層心理
では、なぜトランプ氏は出席が難しいと分かっていながら、習近平主席を就任式に招待したのでしょうか？ 政治評論家の田中花子氏（仮名）は、「これはトランプ氏の巧妙な戦略だった」と指摘します。
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当時、米国の対中世論は決して良好ではありませんでした。にもかかわらず、トランプ氏は当選後の記者会見で「中国と米国は世界のすべての問題を解決できる」と発言し、中国を持ち上げる姿勢を見せていました。就任式への招待も、この戦略の一環と見られます。
表面上は好意的な態度を示しつつ、実際には習近平主席を難しい立場に追い込む。これは、ビジネスマンとしての手腕を発揮してきたトランプ氏らしいやり方と言えるでしょう。
米中関係の未来：覇権争いの序章か？
習近平主席の就任式欠席は、米中関係の複雑さを改めて浮き彫りにしました。今後、両国は貿易、安全保障、技術開発など様々な分野で激しく競争していくことが予想されます。
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就任式招待劇は、まさに米中覇権争いの序章と言えるかもしれません。今後の両国の動向から目が離せません。
