この記事では、横浜の寿町における生活保護受給者たちの独特なお金管理システム「担当」と、その背景にある人間模様について深く掘り下げます。生活保護費の管理に苦労する人々を支えるスナックのママたちの善意、そして避けられない金銭トラブルの実態を、現地の声を交えてお届けします。
スナックのママが担う「担当」システムとは？
寿町には、生活保護受給者特有のお金管理システムが存在します。一部の住民は、行きつけのスナックのママに自分の銀行通帳を預け、飲食代をママに管理してもらっているのです。このシステムを、寿町では「担当」と呼んでいます。客が飲み食いした金額は、後日ママが口座から引き落とすという仕組みです。まるで家族のような信頼関係で成り立っているこのシステムは、一見するとお金の盗み放題のようにも思えます。しかし、実際はママたちの善意に基づいた、寿町ならではの助け合いの精神の表れなのです。
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生活保護費は計画的に使えない人が多く、支給日を待たずに困窮してしまうケースが後を絶ちません。こうした事態を防ぐため、ママたちはボランティアで客たちのお金の管理を引き受けているのです。寿町の福祉関係者への取材によると、「担当のママがいることで、生活の安定に繋がっている人も少なくない」とのこと。中には、必要な生活費だけをママから受け取る人もいるそうです。まるで、街全体で一つの大きな家族のようですね。
「浮気」と金銭トラブルの現実
「担当」システムがある一方で、当然ながら自分でお金を管理している人もいます。そして、そこにはお金の貸し借りによるトラブルがつきものです。寿町には闇金の手下が常駐する居酒屋もあるという話もあり、深刻な問題となっています。
「担当」のママがいる客が他の店に行くことを、寿町では「浮気」と呼ぶそうです。しかし、担当のママに事前に伝えておけば、問題なく他の店でも飲食できます。担当のママが、後日「浮気」先のママにお金を支払うという連携プレーが行われているのです。この柔軟なシステムも、寿町ならではのコミュニティの強さを示しています。
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生活保護費の支給日である月の初めは街が活気に満ち溢れますが、月の半ばを過ぎると金銭トラブルが増え始めます。「生活保護制度の在り方自体に問題があるのではないか」と指摘する専門家もいます。年末年始は特に注意が必要で、1月分の生活保護費が12月中旬に前倒しで支給されるため、お金を使い果たしてしまう人が続出するのです。
寿町の未来への希望
寿町は、複雑な社会問題を抱える街です。しかし、そこには「担当」システムに見られるような、人と人との温かい繋がりも存在します。生活保護受給者を取り巻く厳しい現実と、それを支える地域コミュニティの力。この両面を理解することで、寿町の未来を考えるヒントが見えてくるのではないでしょうか。
