言葉と文化の狭間で揺れるモンゴル：中国の同化政策とモンゴル文字復活への道

モンゴル。広大な草原と遊牧民の文化で知られるこの地で、今、言葉と文化をめぐる静かな戦いが繰り広げられています。中国の内モンゴル自治区では少数民族の言語が存続の危機に瀕し、一方でモンゴル国では長年使われていなかったモンゴル文字が復活を遂げようとしています。本記事では、揺れ動く2つのモンゴル、そしてその背景にある複雑な現状について深く掘り下げていきます。

中国の同化政策とモンゴル語の危機

内モンゴル自治区。中国北部に位置するこの地域では、約400万人のモンゴル族が暮らしています。しかし、彼らは中国では少数民族の一つとされ、独自の言語と文化を維持していく上で大きな課題に直面しています。

中国政府は「民族団結」を掲げ、各民族の融和を促進していますが、その一方で、標準中国語教育の推進や、少数民族言語の使用制限など、同化政策とも捉えられる動きを見せています。街中には「各民族はザクロのように固く団結しよう」といったスローガンが掲げられていますが、その実、ザクロの種のように多様な文化が一つに溶け込むことを強制されているようにも見えます。

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内モンゴル自治区では、学校教育におけるモンゴル語の授業が削減され、標準中国語の使用が優先される傾向にあります。この状況は、モンゴル語を母語とする子供たちの言語習得に深刻な影響を与え、モンゴル語の存続そのものを脅かしています。言語学の専門家、佐々木教授（仮名）は、「言語は文化の根幹であり、言語を失うことは文化を失うことと同じです。内モンゴルにおけるモンゴル語教育の縮小は、モンゴル族の文化継承に大きな影を落とすでしょう」と警鐘を鳴らしています。

モンゴル文字復活への希望

一方、モンゴル国では、長らく使われていなかった伝統的なモンゴル文字の復活が決定されました。これは、独自の文化とアイデンティティを保持しようとするモンゴル国民の強い意志の表れと言えるでしょう。

元大相撲力士の旭鷲山氏は、モンゴル出身力士の草分け的存在として知られています。来日当初は「モンゴルってどこ？」と聞かれることも多かったそうですが、今ではモンゴルという国の認知度も高まり、喜びを感じているといいます。しかし、同時に、中国におけるモンゴル族の現状を憂慮し、「モンゴル人として残念」と語っています。

旭鷲山氏の言葉は、私たちに多くのことを考えさせます。文化の多様性を尊重し、異なる文化が共存できる社会を実現するためには何が必要なのでしょうか。