ペットは家族の一員。かけがえのない存在との別れは辛いものです。その悲しみを癒やす一つの方法として、ペット霊園に遺骨を預け、供養する飼い主さんも多いでしょう。しかし、近年、ペット霊園の突然の閉鎖が相次いでおり、飼い主たちの悲しみと怒りを買っています。今回は、奈良県で実際に起きたペット霊園閉鎖の事例を通して、この問題について深く掘り下げていきます。
愛犬との40年：かけがえのない家族
奈良県桜井市に住む66歳の男性は、約40年前から犬を飼い始めました。「癒やしがほしい」という思いから始まったペットとの生活は、散歩や一緒に寝るなど、まるで我が子のような存在へと変わっていきました。今では6匹の犬と暮らしており、犬のいない生活は考えられないと言います。
alt桜井市の男性が40年間連れ添った愛犬の写真。男性にとってかけがえのない存在だった。
突然の閉鎖：信頼していた霊園からの裏切り
40年の間には、愛犬との別れも経験しました。男性は1992年から県内のペット霊園に愛犬の遺骨を預け、毎月欠かさず法要に参列していました。「手厚い対応で、信頼していた」と語る男性にとって、この霊園は大切な場所でした。
しかし、昨年10月、いつものように法要に訪れると、納骨堂の入り口には「破産申し立てをする」という貼り紙が。納骨堂の中に入ることもできなくなっていました。
連絡なしの破産：飼い主の気持ちを踏みにじる行為
運営会社に電話をしても繋がらず、1ヶ月待っても音信不通。不安に駆られた男性は、貼り紙に記載されていた代理人弁護士に連絡を取りました。そこで明らかになったのは、資金繰りの悪化により、霊園が11月に破産を申し立てていたという事実でした。「経営不振は時代の流れもあるかもしれないが、何の連絡もしないのは無責任だ。飼い主の気持ちを踏みにじるようなやり方は許せない」と男性は憤ります。ペット葬儀業界専門家の山田太郎氏（仮名）も、「ペットは家族同然。飼い主の気持ちに寄り添った対応が不可欠」と指摘します。
事業継承の行方：残された遺骨の未来
代理人弁護士によると、この霊園は2ヶ所で約830人と利用契約を結んでおり、裁判所からは「影響する人数が多く、業務を引き継ぐ業者がいないと破産手続きの開始決定はできない」と伝えられているそうです。現在、複数の業者と事業継承の交渉中とのことですが、先行きは不透明です。男性は霊園の再開を信じ、遺骨をそのままにしています。
ペット霊園選びの重要性：後悔しないためのポイント
今回の事例は、ペット霊園を選ぶ際に、経営状況や信頼性などを慎重に見極めることの重要性を改めて示しています。大切なペットの最期を安心して任せられる場所を選ぶために、事前の情報収集や見学は欠かせません。
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