インドの首都ニューデリー駅で、ヒンズー教の聖地プラヤグラージで開催されている世界最大の宗教行事「クンブ・メラ」へ向かう列車に乗客が殺到し、15人が死亡、多数の負傷者が出ました。この痛ましい事故は、宗教行事に向かう人々の熱狂と、駅構内の混雑が重なって発生したと考えられます。
クンブ・メラとは？聖地プラヤグラージでの沐浴
クンブ・メラは、ヒンズー教徒にとって最も重要な宗教行事の一つです。ガンジス川とヤムナ川が合流する聖地プラヤグラージで沐浴することで、あらゆる罪が洗い流されると信じられています。今回のクンブ・メラは1月13日から2月26日まで開催され、地元州当局は延べ4億人以上の来訪を見込んでいます。
ニューデリー駅のホームで押し合う乗客
事故発生の経緯：遅延と混雑が悲劇を招く
事故は15日夜、ニューデリー駅で発生しました。プラヤグラージを通る列車2本が遅延し、特定のホームに多くの人が滞留していたところに、プラヤグラージへ向かう別の列車が到着。この時、ホームにいた人々が一斉に列車に乗り込もうとしたことで、将棋倒しとなり、多数の死傷者が出たのです。
混雑の背景：宗教行事への熱狂とインフラの課題
インドでは、宗教行事に際して多くの人々が一斉に移動するため、交通機関の混雑が大きな課題となっています。今回の事故も、クンブ・メラへ向かう人々の熱狂と、駅構内の混雑が重なって発生したと言えるでしょう。専門家の中には、インフラ整備の遅れを指摘する声も上がっています。例えば、鉄道評論家の佐藤一郎氏（仮名）は、「インドの鉄道インフラは人口増加に追いついておらず、安全対策の強化が急務だ」と述べています。
過去の事故：1月のクンブ・メラ会場でも悲劇
実は、クンブ・メラ会場でも1月29日に同様の事故が発生しており、少なくとも30人が死亡、60人が負傷しています。 繰り返される悲劇は、安全対策の必要性を改めて浮き彫りにしています。
安全対策の強化：政府と個人の取り組み
インド政府は、クンブ・メラ期間中の安全対策を強化するとしていますが、個々人でも安全意識を高めることが重要です。混雑した場所では周囲に気を配り、無理な行動は避けましょう。
まとめ：安全な宗教行事の実現に向けて
今回の事故は、クンブ・メラのような大規模な宗教行事を安全に開催するための課題を改めて示しました。政府によるインフラ整備や安全対策の強化はもちろん、参加者一人ひとりの安全意識の向上が不可欠です。
