知的障害を持つ人々の中には、驚くべき才能を秘めている場合があります。この記事では、私が知的障害者施設で働いていた際に encountered したヤス君という、サヴァン症候群の若者についてご紹介します。ヤス君の持つ驚異的な記憶力と、彼との交流を通して感じたことをお伝えしたいと思います。
知的障害とサヴァン症候群
私が働いていた施設は「利用者様に寄り添い、その自立を支える」という理念を掲げていました。ヤス君は、虚弱体質で中重度の知的障害を抱えており、作業所ではほとんど作業をせず、スタッフに愛嬌を振りまく穏やかな青年でした。一見すると、コミュニケーションも少し独特で、例えば「今日は天気で気持ちいいねぇ」と話しかけると「は〜い。気持ち悪いねぇ」と返答するなど、不思議なやりとりもありました。
しかし、ヤス君にはある特別な才能がありました。それは、驚異的な記憶力です。
驚異の記憶力：未来の曜日も即答
ある日、試しに「来年の○月×日は何曜日？」と尋ねてみたところ、ヤス君は即座に正解を答えました。さらに「2年前の○月×日の曜日は？」と聞いても、少し考えてから正確な曜日を答えたのです。まるで頭の中にカレンダーが内蔵されているかのようでした。
この才能は、サヴァン症候群の特徴と一致していました。サヴァン症候群とは、知的障害や発達障害を持ちながらも、特定の分野で突出した才能を発揮する症状です。専門家の意見では、自閉スペクトラム症の子供に多く見られるとのことです。(参考：日本発達障害支援協会)
サヴァン症候群：秘められた可能性
サヴァン症候群の人は、複雑な地図や路線図を一瞬で覚えたり、時計を見ずに正確な時間を把握したり、円周率を何百桁も記憶したりといった、常人には考えられない能力を発揮することがあります。ヤス君の驚異的な記憶力も、このサヴァン症候群の表れだったのです。
ヤス君が過ごしていた施設での日常風景
ヤス君との出会い：才能と可能性
ヤス君との出会いは、私にとって大きな学びとなりました。知的障害を持つ人々の中には、私たちが想像もつかないような才能が隠されている可能性があることを改めて認識させられました。
ヤス君と他の利用者たちが施設の庭で交流する様子
ヤス君のようなサヴァン症候群の人の才能を理解し、適切なサポートを提供することで、彼らの可能性を最大限に引き出すことができるはずです。
まとめ：多様性を尊重する社会へ
ヤス君との出会いを 통해、私たちは人間の多様性について改めて考えさせられます。それぞれが持つ個性や才能を尊重し、支え合うことで、より豊かな社会を築いていくことができるのではないでしょうか。
この記事が、知的障害やサヴァン症候群への理解を深める一助となれば幸いです。
