米国サウスカロライナ州で、2001年に元交際相手の両親を殺害したブラッド・シグモン死刑囚（67歳）に対し、銃殺刑が執行されました。米国における銃殺刑の執行は2010年以来であり、死刑制度復活後の1976年以降、全米で4例目という稀なケースです。この記事では、事件の背景、シグモン死刑囚の選択、そして社会の反応について詳しく解説します。
銃殺刑という選択
シグモン死刑囚は、薬物注射や電気椅子ではなく、銃殺刑を選択しました。なぜ、このような選択に至ったのでしょうか？彼の弁護士によると、州が薬物注射による死刑執行で、薬剤の情報提供を怠り、長時間苦痛に満ちた死を強いた過去があったため、他に選択肢がなかったと説明しています。シグモン死刑囚自身は、薬剤の有効期限や希釈、腐敗の有無といった、服用する薬や食べ物と同じレベルの保証を求めていたといいます。
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事件の背景と死刑囚の主張
2001年、シグモン死刑囚は元交際相手の両親を撲殺し、その後、元交際相手を銃で脅して拉致した罪で有罪判決を受けました。しかし、弁護士を通じて公表された最後の声明では、「私の最期の言葉は愛の言葉、私と同じキリスト教徒に死刑廃止への協力を呼びかける言葉にしたい」と述べ、聖書の文章を引用しながら「新約聖書のどこにも、他人を殺す権限を与えている箇所はない」と主張しました。 23年間の服役中は暴力に及ぶことはなく、信仰に身をささげ、周囲の人のために尽くしていたと弁護士は証言しています。
社会の反応と死刑制度への議論
執行予定時刻の数時間前には、施設の外に抗議者が集まり、「すべての命は尊い」「殺しはもうやめよう」といったスローガンを掲げ、死刑廃止を訴えました。死刑囚の弁護団は、未診断の遺伝性精神疾患に苦しむ中で罪を犯したとして、知事に仮釈放なしの終身刑への減刑を求めましたが、恩赦の請求は退けられました。連邦最高裁も死刑執行の差し止め請求を退け、執行は予定通り行われました。
専門家の見解
死刑制度に詳しい法学者の山田一郎氏（仮名）は、「今回の銃殺刑執行は、米国の死刑制度における薬物注射の問題点、そして死刑制度そのものに対する議論を改めて浮き彫りにしたと言えるでしょう。特に、薬物注射における透明性の欠如は、今後大きな議論を呼ぶ可能性があります」と指摘しています。（架空の専門家によるコメント）
まとめ
今回の銃殺刑執行は、米国社会における死刑制度の現状、そしてその是非を問う大きな契機となるでしょう。今後の動向に注目が集まります。
