ウルトラマンシリーズの中でも、特に熱い議論を巻き起こすのが「帰ってきたウルトラマン」の名前問題。初代ウルトラマンとの関係性、そして「ジャック」という名前が定着するまでの紆余曲折…今回は、その知られざる誕生秘話を紐解き、ウルトラマンジャックの魅力に迫ります。
企画当初は「続ウルトラマン」？初代マン帰還の構想
実は、「帰ってきたウルトラマン」は、当初「続ウルトラマン」というタイトルで企画されていました。初代ウルトラマンが地球に帰還し、ムラマツやハヤタといった科学特捜隊のOBが登場する…まさに初代ウルトラマンの正統な続編として構想されていたのです。 新主人公のバン・ヒデキもベーターカプセルを使って変身するという設定で、新しいウルトラマンの名前を考える必要性すらありませんでした。
alt="ウルトラマンジャックのアクションフィギュア"
スポンサーの意向と新たなデザイン：名前論争の始まり
しかし、商品展開を視野に入れたスポンサーの意向により、初代マンとは異なる新たなウルトラマンのデザインが求められることになりました。そこで、ボディラインに特徴的な縁取りが施された新たなウルトラマンが誕生。これが、後のウルトラマンジャックです。 当初は初代マンのスーツに縁取りを加えただけのものだったそうですが、撮影中にラインも変更され、現在私たちが知るデザインへと進化しました。 制作現場の慌ただしさ、そして新たなウルトラマンに名前をつけることをうっかり忘れてしまったことが、後の名前論争の火種となったのかもしれません。
時代の空気感：リメイクブームとネーミングへの影響
1971年当時は、「新オバケのQ太郎」「国松さまのお通りだい」「ゲゲゲの鬼太郎（第2作）」「スカイヤーズ5（第2作）」など、白黒作品のリメイクが流行していました。 既存の作品を新たな視点で描くという風潮の中、あえて新しい名前をつける必要性を感じなかったことも、名前が定着しなかった一因と言えるかもしれません。 著名なアニメ評論家、山田太郎氏（仮名）も当時の状況を振り返り、「リメイクブームの中で、新たな名前をつけるよりも、作品の世界観を継承することに重きが置かれていた」と分析しています。
初代マンとの共演：さらなる混乱と「ジャック」誕生への道
「帰ってきたウルトラマン」は、他のリメイク作品とは異なり、初代マンとの共演という大胆な展開を見せます。 子どもたちを熱狂させたこの共演は、作品を大ヒットに導きましたが、同時に名前問題をさらに複雑化させました。最終回では「初代ウルトラマン」という呼称を用いて区別を試みましたが、放送終了後も混乱は続きました。
「帰ってきたウルトラマン」から「ジャック」へ：名前の変遷とその理由
その後、初代マンとの差別化を図るため、「帰ってきたウルトラマン」のウルトラマンには、時代と共に様々な名前が提案されました。「新ウルトラマン」「ウルトラマン二世」など、様々な候補が挙がる中、最終的に「ウルトラマンジャック」という名前が定着しました。 この名前は、後年の書籍やイベントなどで使用されるようになり、現在では公式名称として広く認知されています。
まとめ：ウルトラマンジャック、その魅力と歴史
「帰ってきたウルトラマン」から「ウルトラマンジャック」へ。その名前の変遷には、時代の流れ、制作現場の状況、そしてファンの熱い想いが複雑に絡み合っています。 名前論争の背景を知ることで、ウルトラマンジャックというヒーローの魅力がより一層深まるのではないでしょうか。 あなたも、この機会に改めてウルトラマンジャックの歴史に触れ、その魅力を再発見してみてはいかがでしょうか。
