韓国では社会福祉費用の増加により、30年後には国家債務が国内総生産（GDP）の2倍以上に膨れ上がる可能性があるという衝撃的な分析結果が発表されました。歳入環境の改善に向けた取り組みがなければ、未来世代は現在の世代よりもはるかに重い税負担を強いられることになります。今回は、この深刻な問題について詳しく解説し、未来への課題を探ります。
社会福祉支出増による国家債務の深刻な増加予測
民間研究機関である政策評価研究院（PERI）の分析によると、税収などの歳入を変えずに社会福祉費用支出を現状より20％増加させた場合、30年後には国家債務のGDP比が202％にまで達する見込みです。近年の政界における減税基調を考慮すると、さらに厳しい状況となる可能性も懸念されます。社会福祉費用支出の20％増加に加え、所得税率と法人税率をそれぞれ10％引き下げた場合、国家債務のGDP比は228.4％まで上昇すると予測されています。
韓国の財政状況を示すグラフ
この分析結果は、PERIが開発した「国家財政ゲーム」に基づいています。このシミュレーションゲームでは、税金や支出の増減が将来の国家財政にどのような影響を与えるかを可視化することができます。アメリカのブルッキングス研究所が開発した「Fiscal Ship」ゲームを韓国の状況に合わせて修正したもので、税金、年金改革、教育予算など15種類の政策手段を選択することで、30年後（2055年）の国家債務比率を確認することができます。
ポピュリズムと減税政策の最悪シナリオ
最悪のケースでは、国家債務は最大でGDP比490.9％にまで増加する可能性があります。これは、様々なポピュリズム政策と減税政策が同時に進行した場合の予測です。所得税や法人税などの主要な税金を40％程度減税し、国防費、社会福祉費、高等教育財政などの支出を大幅に増加させた場合、国家財政は極めて深刻な状況に陥るとされています。
未来世代への負担：PERI-Young指数(PYI)
PERIは、財政悪化と国家債務の増加は未来世代への負担転嫁につながると指摘しています。その指標となるのがPERI-Young指数（PYI）です。これは、2022年以降に生まれた未来世代と2022年時点で生きている現在の世代の税負担の差を示すもので、2022年時点で31.8％となっています。つまり、未来世代の租税負担率は現在の世代よりも平均で31.8％高いということです。シミュレーションによると、社会福祉費用支出が現状より10％増加した場合、30年後にはPYIは33.4％に上昇します。
高齢化社会の課題を示すイメージ
高齢化と人口減少による財政圧迫
2023年時点での国家債務のGDP比は43.6％です。2019年までは30％台半ばで推移していましたが、新型コロナウイルス感染症対策の過程で急激に上昇しました。国会予算政策処の長期財政見通しによると、国家債務は2025年にはGDP比47.8％の約1270兆ウォンから、2072年にはGDP比173％の約7304兆ウォンまで年平均3.8％ずつ増加すると予測されています。この期間、総収入は年平均0.8％増加する一方、総支出は1.6％ずつ増加する見込みです。公的年金受給者の増加や高齢化に伴う福祉費用などの義務支出の増加が主な原因です。何もしなければ借金が増え続ける構造となっています。さらに人口減少の影響が加わると、2025年には約2458万ウォンである1人当たりの国家債務は、2050年には8613万ウォンに急増すると予測されています。
長期的な視点に立った財政政策の必要性
政策評価研究院のアン・ジョンボム院長は、「租税政策は政治的利害関係や目先の状況論理によって場当たり的に変更されるべきではない。未来世代の負担を軽減するためには、長期的な租税政策運用計画に基づき、歳入と歳出の均衡を図ることが不可欠だ」と述べています。韓国の財政の現状と未来への課題を真摯に受け止め、持続可能な社会保障制度の構築に向けた議論を深めていく必要があると言えるでしょう。
