近年、健康長寿のカギを握る臓器として肝臓への関心が高まっています。かつては軽視されがちだった脂肪肝も、動脈硬化や糖尿病のリスクを高める重大な疾患として認識されるようになりました。脂肪肝を放置すると老化や病気を加速させ、人生設計を大きく狂わせる可能性も。しかし、適切なケアを行えば肝臓は再生する臓器でもあります。肝臓専門医として46年のキャリアを持つ栗原毅医師（仮名）は、その著書『肝臓大復活』（仮題）の中で、効果的な肝臓ケアの方法を紹介しています。今回は、栗原医師が推奨する高カカオチョコレートの効果と選び方について、詳しく解説します。
なぜ高カカオチョコレートが肝臓に良いのか？
栗原医師のクリニックでは、脂肪肝の患者さんの9割が高カカオチョコレートを摂取し、ほぼ全員が肝機能の改善に成功しているといいます。中には、内臓脂肪や皮下脂肪も減り、ダイエット効果を実感した方もいるそうです。甘いチョコレートは太るイメージがありますが、なぜ高カカオチョコレートが脂肪肝や肥満解消に効果的なのか？その秘密は、カカオに含まれる「カカオポリフェノール」にあります。カカオ含有量70％以上のビタータイプのチョコレートは、カカオポリフェノールが豊富に含まれており、様々な健康効果が期待できます。
高カカオチョコレート
カカオポリフェノールの驚くべき効果
カカオポリフェノールは、強力な抗酸化作用を持つことで知られています。活性酸素は、細胞を傷つけ、老化や様々な病気を引き起こす原因となりますが、カカオポリフェノールはこの活性酸素を除去する働きがあります。肝臓は、体内の有害物質を解毒する重要な役割を担っているため、活性酸素によるダメージを受けやすい臓器です。カカオポリフェノールを摂取することで、肝臓の細胞を守り、機能を正常に保つ効果が期待できます。
血糖値コントロールにも効果的
カカオは食物繊維も豊富に含んでいます。食物繊維は、糖の吸収を穏やかにし、食後の血糖値の急上昇を抑える効果があります。血糖値の乱高下は、脂肪肝をはじめとする生活習慣病のリスクを高めるため、カカオの食物繊維は肝臓の健康維持に役立つといえます。
高カカオチョコレートの選び方
高カカオチョコレートを選ぶ際は、カカオ含有量70％以上のものを選びましょう。カカオ含有量が高いほど、カカオポリフェノールや食物繊維などの有効成分が豊富に含まれています。また、砂糖の量が少ないものを選ぶことも大切です。砂糖の過剰摂取は、脂肪肝や肥満の原因となるため、注意が必要です。
専門家の声
管理栄養士の佐藤恵美さん（仮名）は、「高カカオチョコレートを摂取する際は、1日20～30グラムを目安に、食べ過ぎないように注意しましょう。また、バランスの良い食事を心がけ、他の栄養素もきちんと摂取することが大切です。」とアドバイスしています。
カカオ豆
毎日の習慣に取り入れて、健康な肝臓を維持しよう！
高カカオチョコレートは、肝臓の健康維持に役立つ効果が期待できる食品です。毎日の食生活に取り入れて、健康な肝臓を維持しましょう。この記事が、皆様の健康管理の一助となれば幸いです。
