日本の国民皆保険制度は、世界に誇るべきシステムです。しかし、近年、在留外国人の国民健康保険（国保）未納問題が深刻化し、制度の持続可能性に影を落としています。本稿では、この問題の実態と解決策について詳しく解説します。
国民健康保険の未納問題：深刻化する現状
外国人観光客の増加や外国人技能実習制度の拡大に伴い、日本に長期滞在する外国人も増えています。 その一方で、国保の未納が大きな問題となっています。2023年度以降、在留外国人の4割強が国保を未納している疑いがあり、自治体の財政を圧迫しています。
在留外国人の国保未納問題
東京都板橋区の調査では、ウズベキスタン人、スリランカ人、ネパール人など、国籍によっては未納率が非常に高いことが明らかになっています。 驚くべきことに、在留人口の最も多い中国人でも34.3%が未納となっており、未納総額は板橋区だけで1億1700万円（2023年度）に上ります。
板橋区は都内でも国保の納付状況が比較的良好な地域とされています。もし、全国の自治体で同様の未納率だと仮定すると、年間4000億円以上の国保料が未納となっている可能性があります。この未納分は、自治体が一般会計から法定外繰入金で穴埋めすることになり、結果として国民の税金が外国人の医療費負担に充てられているという現状です。
未納問題が引き起こす弊害
国保の未納問題は、単なる財政負担の増加にとどまりません。医療機関にとっても大きな負担となり、医療サービスの質の低下につながる可能性があります。また、未納を放置すれば、制度への信頼が損なわれ、真面目に保険料を納めている国民の不公平感を招くことになります。
専門家の声
医療政策アナリストの山田一郎氏は、「国保未納問題は、日本の医療システムの根幹を揺るがす深刻な問題です。早急な対策が必要不可欠です」と警鐘を鳴らしています。（※山田一郎氏は架空の人物です。）
解決策：制度改革と意識改革の両輪で
この問題を解決するためには、制度改革と意識改革の両輪が必要です。具体的には、以下のような対策が考えられます。
制度改革
- 在留資格と国保納付の厳格な連携
- 出入国税の引き上げ
- 入国時点での民間医療保険加入の義務付け（短期滞在者向け）
- 国保加入を入国後1年以上在留する場合の義務付け
- 医療費前払い制度の導入（外国人受け入れ医療機関を含む）
- 自治体間情報共有システムの構築
意識改革
- 外国人に対する国保制度の周知徹底
- 多言語での情報提供
- 相談窓口の設置
これらの対策を総合的に実施することで、国保未納問題の解決を図り、日本の国民皆保険制度の持続可能性を確保することが重要です。
まとめ：持続可能な医療制度のために
外国人医療費問題は、日本の医療制度の未来を考える上で避けて通れない課題です。制度改革と意識改革を推進し、外国人にも日本人にも公平で持続可能な医療制度を構築していく必要があります。
