美しい海で知られる韓国済州島（チェジュド）に、近年、ある厄介者が押し寄せています。それは「アカモク」と呼ばれる海藻の大量発生。 観光客を悩ませる異臭、漁業への深刻な被害、そしてその背後にある環境問題とは？ 本記事では、済州島を覆うアカモク問題の現状と対策について詳しく解説します。
アカモクとは？その脅威を解き明かす
アカモクとは、褐藻類の一種で、最大5メートルにも成長する大型の海藻です。一見無害な海藻ですが、大量発生すると深刻な問題を引き起こします。済州島では、海岸線がアカモクで覆われ、悪臭を放つだけでなく、漁網や船舶のスクリューに絡まり、漁業活動に大きな支障をきたしています。
alt: 済州島の海岸に打ち上げられた大量のアカモク。悪臭を放ち、景観を損ねている。
観光への影響：美しい景観と悪臭のギャップ
済州島を訪れる観光客にとって、アカモクの大量発生は大きな悩みの種となっています。美しい海岸線がアカモクで埋め尽くされ、異臭が漂う光景は、せっかくの旅行気分を台無しにしてしまうことも。ソウルから訪れた観光客のキム・ジヨンさんは、「食事中に生臭いにおいが気になり、海を見て驚きました。一刻も早く片付けてほしい」と訴えています。
漁業への打撃：深刻な経済損失
アカモクは、漁網に絡まり破損させたり、船舶のスクリューに巻き込まれたりするなど、漁業活動に深刻な影響を与えています。また、養殖施設にも被害が出ており、済州島の漁業関係者にとって大きな経済的損失となっています。
アカモク大量発生の原因：中国の海洋開発が影響？
アカモクの大量発生の原因として、中国南部沿岸における海洋開発の影響が指摘されています。2015年頃から、中国では海洋経済発展を目的とした大規模なアカモクの移植が行われており、これが済州島へのアカモク流入と時期を同じくしているのです。韓国国立水産科学院の遺伝子分析でも、済州島に漂着したアカモクが東シナ海沿岸由来であることが確認されています。
地球温暖化の影響も懸念
また、地球温暖化による海水温の上昇も、アカモクの増殖を促進している可能性が考えられます。専門家の中には、「気候変動の影響で、今後さらにアカモクの大量発生が深刻化する恐れがある」と警鐘を鳴らす人もいます。（海洋生物学者：田中一郎氏[仮名]）
済州島の対策：回収と活用に奔走
済州島では、アカモクの回収と有効活用に向けた取り組みが進められています。回収されたアカモクは、肥料として農家に提供されるなど、資源としての活用が模索されています。
肥料としての活用：土壌改良に効果
アカモクには、塩分やミネラルが豊富に含まれており、土壌改良に効果があることが知られています。済州市では、回収したアカモクを堆肥化し、農家に無償で提供しています。
今後の課題：国際協力と抜本的な解決策
アカモク問題は、済州島だけの問題ではありません。東アジアの広範囲に影響を及ぼす可能性があるため、国際的な協力が不可欠です。原因究明や対策に向けた研究を進め、抜本的な解決策を見出すことが急務となっています。
まとめ：美しい海を守るために
アカモクの大量発生は、済州島の美しい自然環境と経済活動に深刻な脅威となっています。私たち一人ひとりがこの問題に関心を持ち、環境保護への意識を高めることが、美しい海を守る第一歩となるでしょう。
この記事が、アカモク問題について理解を深めるきっかけになれば幸いです。ぜひ、あなたの周りの人にもこの問題を共有し、共に考えてみませんか？
