任天堂『Switch2』満を持して発売へ
世界中のゲームファンが待ち望んだ瞬間が、ついにやってくる――。
４月２日、任天堂は『Ｎｉｎｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈ』の後継機となる『Ｎｉｎｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈ２』（以下、『スイッチ２』）を６月５日に発売すると発表した。日本語・国内専用版が４万９９８０円、多言語対応版は６万９９８０円。現行機の希望小売価格は３万２９７８円であることから、かなり強気の価格設定と言える。
【画像】任天堂 vs. ＳＯＮＹ これまでの主要ハード販売台数「一覧」
４月３日には代々木体育館（渋谷区）でメディア向け体験会が行われ、会場はヒカキン（36）や、はじめしゃちょー（32）など名だたるインフルエンサーのほか、多くの報道陣でゴッタ返していた。体験会に参加したゲームアナリストの平林久和氏はこう話す。
「『スイッチ２』にはさまざまな新機能が実装されていますが、代表的なのがマウス機能です。本体から『Ｊｏｙ-Ｃｏｎ２』（コントローラー）を取り外し、縦に置くことでパソコンのマウスのような操作が可能になります。
体験会では、『ＤＲＡＧ ｘ ＤＲＩＶＥ』という車いすバスケットボールのゲームでマウス機能の素晴らしさを感じました。それぞれの車輪を左右のコントローラーで動かすのですが、この操作性がバツグン。シュートを打つ際は、ボタン操作ではなく、ジャイロセンサーを使って実際に腕を振ります。
このジャイロ機能とマウス機能の組み合わせによって、本当にスポーツをしているような体験が味わえます。近年ではＰＣゲームが世界のトレンドになりつつあるため、マウス機能の実装によってＰＣゲームユーザーを引き込む狙いもあるでしょう」
マウス機能のほかにも、″隠れ転売対策″と言える新機能が搭載されている。
「押すだけでゲームチャットを開始できる『Ｃボタン』です。ゲーマーのニーズに応える新機能ですが、中国人による転売対策にもなっています。任天堂はこれまで、中国を中心とした違法転売市場への流出に悩まされてきました。
しかし中国は他国とのチャットを禁じているため、『Ｃボタン』があると販売できない。現時点で任天堂は『スイッチ２』の中国への発売見送りを表明しています」（同前）
いまや全世界が注目するナンバーワンハードに成長した『スイッチ』シリーズだが、その道のりはけっして平坦なものではなかった。
販売元の任天堂は、年間売り上げ１兆６７００億円を誇る言わずと知れた業界のトップランナーで、’83年発売の『ファミリーコンピュータ』をはじめ、『ニンテンドーＤＳ』（’04年発売）や『Ｗｉｉ』（’06年発売）など数々の特大ヒットを記録してきた。
ところが、’17年の『スイッチ』発売発表時、任天堂の株価は下がったのだという。
「発表会の最中も、下落していました。その理由は『スイッチ』が据(す)え置きと携帯の二つの機能を持っていたこと。当時、任天堂には『ファミコン』や『Ｗｉｉ』といった据え置き機のセグメントと、『ゲームボーイ』や『ＤＳ』という携帯機の二つのセグメントがありました。
投資家は『これまで据え置きと携帯の二輪で業績を上げてきたのに、一つにまとめてしまえば売り上げは落ちる』と判断したのでしょう」（前出・平林氏）
ところが、この窮地を任天堂は社内改革によって乗り越えた。それまで据え置き機部門と携帯機部門はそれぞれ独立していたが、当時の岩田聡社長はそれを解消。『スイッチ』開発のために、二つの部門のソフト部隊を統合することで開発力を強化した。
その結果、″失敗″と言われる前作の『Ｗｉｉ Ｕ』時代には年間３〜４本しか発売しなかったこともあったソフトの開発本数を毎月１本ペースに上げることに成功し、『ゼルダの伝説』や『スプラトゥーン』シリーズのヒットにも助けられ、『スイッチ』は１億５０００万台超えの売り上げを記録したのだった。
その『スイッチ』のヒットを受け、任天堂が満を持して発売した『スイッチ２』は、前作に比べ処理速度や画質が飛躍的に向上。『エルデンリング』や『龍が如く』など、これまでＳＯＮＹの機体で馴染みの深かったリアル志向のシリーズをラインナップするなど、″打倒ＰＳ５″の意欲を感じられる戦略を採用している。
◆技術力vs.″面白さ″
迎え撃つＳＯＮＹのゲーム事業（ＳＩＥ）は、任天堂を大きく上回る年間売り上げ４兆２７００億円を記録。テレビなど家電事業が縮小傾向にある同グループにおいて、主力級の働きを見せている。
「ＳＯＮＹはリアル志向で″大人の趣味″としてのゲームを追求してきました。初代『ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ』で３Ｄ画面を実現し、画質を向上させて’00年に発売したＰＳ２は１億６０００万台という歴代１位のヒットを記録。よりリアルなゲームを好む欧米で大きな反響を呼びました」（ＩＴジャーナリストの西田宗千佳氏）
『ファミコン』『Ｗｉｉ』『スイッチ』と、機体ごとに名前を変えてきた任天堂に対し、ＳＯＮＹは一貫して『ＰＳ』シリーズで勝負してきた。
「任天堂は『スイッチ』の分離機能などゲーム業界にさまざまなイノベーションを起こしてきましたが、ＳＯＮＹはとにかく『画質と処理速度を上げ、大作ゲームの世界観を余すところなく表現する技術力』で勝負してきた。結果として、大人にもゲーム市場が拡大したのです。
『ＰＳ４』では自分が遊んでいるゲームをボタンひとつでオンラインに配信できるようになりましたし、『ＰＳ５』ではロード時間を大きく短縮しました。任天堂とは異なる形でゲームマニアを満足させる路線を進んでいると言えるでしょう」（同前）
家庭用ゲーム機の中では群を抜く性能を持つ『ＰＳ５』。30万〜40万円は当たり前の高性能ゲーミングＰＣに手が出ない若年層を中心に、これからも根強い支持を集めることだろう。
「とはいえＳＯＮＹのゲーム事業は経営にシビアで、’21年にゲーム開発の拠点だった『ＳＩＥジャパンスタジオ』を事実上閉鎖するなど、儲からない部門を切り捨てる動きも見せている。この先、ストリーミングのゲーム（ハードにダウンロードせずに遊べるゲーム）が台頭してくれば、ハードからの撤退も視野に入れたドライな決断を下すはず。
一方の任天堂は″面白さ″で勝負しているように感じます。以前、任天堂の宮本茂代表取締役は会見で『なぜ東京に行かず本社を京都のままにしているのか』について説明したことがあります。
宮本さんは、『東京は流行に敏感だから、流行に従うものづくりをするようになってしまうのが怖い。京都にいると流行を無視してものづくりができるんだ』と話していました」（前出・平林氏）
いまや全世界で30兆円市場となったゲーム業界の頂上戦争の行方を左右する″Ｘデー″は、着々と近づいている。
『FRIDAY』2025年5月9・16・23日合併号より
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