2004年6月1日、長崎県佐世保市で世を震撼させる事件が起きた。市内の小学校で6年生の少女が、同級生の女児を殺害。背後から首を切るという凄惨な犯行は、11歳という加害者の年齢も相まって、連日大きく報道された。毎日新聞記者の川名壮志氏は当時、佐世保市局に在籍し、この事件を取材。その後も20年以上、同事件をはじめとする少年犯罪を追い続けている。その取材成果は、近著『酒鬼薔薇聖斗は更生したのか』（新潮新書）に詳しい。その川名氏が事件から20年余りが過ぎた今、遺族と加害少女の知られざる“その後”について記した。
【川名壮志/毎日新聞記者】
【前後編の前編】
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11歳の少女が同級生を殺害した事件のそれから―
古い過去の時代を閉じこめて、遠い未来に届けるタイムカプセル。1970年の大阪万博を機に、日本でも大流行したらしい。過去からワープしてきたかのような「思い出」のカケラに、人は忘れかけていた記憶をよみがえらせる。そして、胸が締めつけられるのだろう。
佐世保小6同級生殺害事件の遺族、御手洗恭二さんにとって、そのタイムカプセルは、娘の赤いランドセルだった。
「娘さんが、けがをしました」
2004年6月1日。御手洗さんに一本の電話が入った。長女の怜美（さとみ）ちゃんが通う小学校からだった。
詳細を知らされないままタクシーを拾い、学校に駆けつけた御手洗さん。その目に飛びこんだのは、血だまりに倒れている娘の姿だった。
目を凝らすと、倒れている娘の首には信じられないぐらい深く、ぱっくりと開いた傷。
「その瞬間、あぁ、これは事故ではないんだな、と思った」
御手洗さんは、後にそう振り返る。
長崎県佐世保市でおきた小6同級生殺害事件。それは衝撃的な事件だった。
あの日、昼日中の教室で
小学6年生の怜美ちゃんは、同級生の11歳の少女にカッターナイフで首を切られて、命を落とした。
それも、昼日中の学校の教室で。
加害者の少女は、担任の目を盗んで、給食前に怜美ちゃんを空き教室に呼び出した。そして怜美ちゃんを椅子に座らせ、後ろから切りつけていた。
「何があったの？」
駆けつけた消防隊員が、少女に問うと
「私がやりました」
とあっさりと認めたという。
少女は逃げることもなく警察に補導された。逮捕ではない。「補導」だ。
11歳の彼女は、罪に問えない年齢だった（刑罰の対象になるのは14歳以上）。警察は少女を補導したあと、児童相談所に通告している。
娘の死と同時に御手洗さんを苦しめたのは、この少女を知っていたことだった。加害少女は怜美ちゃんの同級生であり、友だちでもあった。自宅にも何度か遊びに来たことがあったのだ。
「なぜあの子が、怜美を……？」
その疑問が、長く御手洗さんを痛めつけてきた。
さらに現場で倒れている娘を前にして、今も後悔していることがあるという。
「あのときどうして怜美を抱きあげてやれなかったのか。それをずっと後悔している」
