日本の著名な格闘家であり、元K-1三階級王者である武尊選手が、自身が経験した鬱病とパニック障害について赤裸々に語った。2022年6月、宿命のライバルである那須川天心選手との試合に敗れた後、武尊選手は長年抱えてきた精神的な問題を公に告白した。格闘家として「最強」を追求し、弱さを見せることを避けてきた彼が、なぜあえて自身の内面をさらけ出す選択をしたのか。ファンからの声援だけでなく、厳しい批判や誹謗中傷といった多くの重圧を背負い続けてきた武尊選手が、那須川戦の経験、そして今後の現役生活に対する率直な思いを明かした。（全3回の最終回）
「今後の目標」を語る格闘家・武尊
診断と現在の状態：克服ではなく「付き合い方」
タレントとしても多方面で活躍する武尊選手は、2022年6月に改めて鬱とパニック障害と診断されたことを公表したが、実は高校時代に初めて鬱病の診断を受け、K-1選手となってからはパニック障害とも診断されており、すでに7年以上もの時間をこの精神的な疾患と共に過ごしている。彼はこれらの病気を「克服した」とは表現せず、今もなお完全に癒えたわけではないと述べている。
武尊選手は、発作との向き合い方については、経験を積んで対処が上手になってきたと感じているという。「発作が出そうになった時は、一旦外や開放的な場所に出て、目を閉じて深呼吸をすると、症状が和らぐことが多い」と、彼なりの具体的な対処法を見つけている。それでも症状が抑えられない場合には、薬を服用することも必要となる。特に、飛行機や新幹線のような密閉された空間に乗る際には、発作が出やすい傾向があるため、現在でも乗車前には必ず薬を飲むようにしていると語った。
メンタル改善の鍵：太陽の光と環境の変化
長年にわたり精神安定剤を服用してきた武尊選手だが、自身の体調を改善させる大きなヒントを得たという。それは、「太陽の光を浴びることがメンタルに良い影響を与える」という発見だった。この気づきを得てから、彼はK-1でのデビューからしばらく経った頃から、試合前の重要な調整期間には必ずアメリカでの合宿を取り入れるようになった。
アメリカの太陽の下で日々トレーニングに励むことで、1ヶ月も経たないうちに精神的な症状が出なくなったという驚くべき経験をした。このことから、彼は同じように精神的な病で悩んでいる人々に対し、外に出ること自体がつらく感じる状況であっても、勇気を出して太陽の光を浴びてみてほしいと強く推奨している。「それだけで、心が前向きに変わる可能性は十分にある」と、自身の経験に基づいたメッセージを送った。
太陽の光を浴びてメンタル回復を図る武尊
ネット上の誹謗中傷との向き合い方
武尊選手の精神的な苦悩の一因ともなったネット上の誹謗中傷は、近年、自死に追い込まれるケースも相次ぎ、深刻な社会問題となっている。武尊選手は、誹謗中傷を社会から完全に無くすことは非常に難しいと考えている。誹謗中傷を書く側の人間は、往々にして深く考えずに言葉を発しているのではないかと推測し、書き込みに個人情報の開示を義務付けるといった対策も考えられるが、現実的にはすぐには実現困難であり、「書く側をどうこうするのは難しい」というのが彼の見解だ。
そのため、彼は受け取る側の自己防衛策として、「見ないこと」が最も効果的であるという結論に至った。以前は、自身の世間からの評価が気になり、頻繁にエゴサーチ（自分の名前で検索すること）を行っていたという。しかし、今はほとんどエゴサーチをしないようにしている。「周りの意見や『どう見られているか』を気にしやすい性格だからこそ、エゴサーチは自分をさらにがんじがらめにしてしまっていた」と過去を振り返る。
考え方を転換し、「自分は自分であること、そのままの自分を出して、それを好きになってくれる人だけが応援してくれれば良い」と思えるようになってからは、心が非常に楽になったと語る。他者からの評価に一喜一憂せず、自分自身の内面に目を向け、自分を受け入れることの大切さを、彼は自身の経験を通して学んだのだ。
精神的な困難と向き合い、誹謗中傷の嵐の中でも自らを保つ方法を見出した武尊選手の経験は、多くの人々にとって大きな示唆に富んでいる。格闘家としての強さだけでなく、人間としての「弱さ」を認め、それと共に生きる姿勢は、同じように苦しむ人々にとって希望の光となり得るだろう。彼の闘いはリング上だけでなく、自身の内面、そして現代社会の抱える闇とも続いている。
