5月末、大阪市北区にある老舗ラーメン店「薩摩ッ子ラーメン 東天満総本店」に、突如として前代未聞の大行列が出現しました。多い時には100人以上が並び、一杯のラーメンにたどり着くまで3時間以上を要する事態となりました。
J-HOPEのInstagram投稿が引き金に
この騒動のきっかけは、世界的に絶大な人気を誇るグループ、BTSのメンバー、J-HOPE氏（31歳、愛称：ホビ）がプライベートで同店を来店し、その様子を自身のInstagramストーリーズに投稿したことでした。これは、5月31日と6月1日に京セラドーム大阪で開催されたソロのワールドツアー『j-hope Tour ‘HOPE ON THE STAGE’ in JAPAN』の公演前日の出来事でした。
突然の行列に近隣住民も驚き、その様子をSNSに投稿したことで、状況は瞬く間に拡散されました。数時間前まで空席もあった店が、一晩にして様相を一変させたのです。もともと同店は、一部で韓国アイドル御用達の店として知られていたとも言われていますが、今回の「J-HOPE効果」は従来の比ではなかったようです。
大阪の薩摩ッ子ラーメン東天満総本店前にできたJ-HOPE来店による長蛇の列
BTSメンバーの兵役状況と今後の活動への期待
BTSは2022年6月14日に、メンバー7人がグループ活動を一時中断し、それぞれソロ活動や兵役義務に専念することを発表しました。同年12月からは順次メンバーが兵役に入隊しています。
現在、JIN氏（32歳）とJ-HOPE氏はすでに除隊しており、今年の6月10日にはRM氏（30歳）とV氏（29歳）、11日にはJUNGKOOK氏（27歳）とJIMIN氏（29歳）、そして21日にはSUGA氏（32歳）が除隊する見込みです。音楽業界関係者によれば、メンバーはApple Musicのインタビューなどで「6月に全員が帰還したら、すぐに再会して未来について話し始める」と語っており、ファンとしてはグループとしての活動再開への期待が大きく高まっています。
薩摩ッ子ラーメン東天満総本店店内に飾られたBTSメンバーのサインと人気のラーメン
まとめ
今回の大阪の老舗ラーメン店に発生した大行列は、人気K-POPアイドルであるBTSのJ-HOPE氏によるわずかなInstagram投稿が、いかに大きな社会現象を引き起こすかを改めて示す事例となりました。一人の影響力が、特定の店舗に計り知れない経済効果をもたらす現代のSNS時代を象徴する出来事と言えるでしょう。
