子供の教育や子育てにおいて、親の「言葉」よりも「行動」が大きな影響を与えることは、しばしば語られる真理です。この重要な教訓について、マハトマ・ガンジーの孫であるアルン・ガンジーが著した『おじいちゃんが教えてくれた 人として大切なこと』という一冊が注目を集めています。本作では、ガンジーが自身の幼少期に、母の行動からいかにして強い意志と共感を学んだかというエピソードが紹介されています。本記事では、この心温まる物語を通じて、現代の子育てにおいて親の行動や態度が子供の人生に与える計り知れない影響について考察します。
「5歳のガンジー」と母の誓い
マハトマ・ガンジー（バプジ）が強い意志の持ち主であったことは広く知られています。その意志の強さを彼自身が初めて目の当たりにしたのは、まだ5歳にも満たない幼少期のことでした。彼の母親は敬虔なヒンドゥー教徒であり、「誓いを立てる」という習慣を大切にしていました。この誓いは、通常、ある一定期間、特定のものを断つことを意味します。
バプジがまだ幼い頃、彼の母親は「太陽を見るまで何も食べない」という誓いを立てました。通常であれば問題ない誓いも、それがちょうどモンスーンの季節であったため、状況は一変しました。何日も太陽が厚い雲に隠れ続ける中、母親は家族のために楽しそうに食事を作り、食卓を囲みながらも、自分は一口も食べませんでした。幼いバプジは、母親が苦しむ姿を見て胸を痛め、これが彼が経験した最初の共感だったのかもしれません。ある日の午後、バプジは窓辺に座り、早く太陽が出るようにと懸命に祈っていました。すると突然、雲間から一筋の光が差し込み、バプジは興奮して母親を呼びに走りました。しかし、母親が用事を済ませて窓のところに来る頃には、太陽は再び厚い雲の向こうに隠れてしまっていました。母親はただ、「神様はまだ食べないほうがいいと思っているみたいね」と笑顔で語っただけだったといいます。
マハトマ・ガンジーの教えと子供への影響を象徴するイメージ
母の背中から受け継がれた「意志の力」
このような「誓い」の習慣は、現代の私たちから見ると奇妙に感じられるかもしれません。しかし、その誓いをひたむきに守り抜く母親の姿は、幼いバプジに計り知れないほど大きな影響を与えました。後にバプジは、政治的な目的のために長期間のハンガーストライキを行い、世界中の注目を集めることになります。また、彼がアシュラム（精神修養の場所）にいた頃には、毎週月曜日を「沈黙の日」と定め、精神と欲求を律するために短い断食を行うこともありました。
バプジのこれらの行動や習慣は、幼い頃に母親から受け継いだ意志の強さに深く根差しています。母親の揺るぎない姿勢に触れることで、彼は自らの精神を鍛え、やがてその強い意志の力で世界に影響を与える指導者へと成長していきました。親の行動が、いかに子供の内面に深く刻まれ、その後の人生を形作るかが明確に示されています。
子供に最も影響を与えるのは「言葉」ではなく「行動」
私たちは、自身の態度や行動が子供たちにどれだけ大きな影響を与えているか、意外と気づいていないことがあります。子供たちは、大人の愛情を敏感に感じ取るのと同じくらい、大人が自分たちを気にかけていないことにも鋭く気づきます。そして、彼らは大人の言葉だけでなく、その行動や姿勢を見て多くを学んでいきます。
もしあなたが親であるならば、日々、どのような手本を子供たちに見せているでしょうか？ その手本は、子供たちが大人になったとき、彼らの人生にどのような影響を与えることになるのでしょうか？ 親の行動一つ一つが、子供の成長と将来の基盤を築く上で、言葉以上に雄弁なメッセージとなるのです。
結び
マハトマ・ガンジーとその母親のエピソードは、親が子供に与える影響の深さを改めて私たちに教えてくれます。子供たちは、親の言葉を聞くだけでなく、その生き様、態度、そして困難に立ち向かう姿勢を肌で感じ取り、吸収していきます。真の教育とは、言葉を尽くすことだけでなく、親自身が範となる「行動」を通じて、子供たちに大切な価値観を伝え、強い意志を育むことにあると言えるでしょう。私たち大人が意識的に、そして無意識のうちにも示している行動こそが、子供たちの未来を形作る重要な要素であることを心に留めておくべきです。
参考文献
- 『おじいちゃんが教えてくれた 人として大切なこと』（アルン・ガンジー著、桜田直美訳）
