プロ野球の歴史において、首位打者と最優秀防御率のタイトルを同時に獲得した選手は、後にも先にも大阪タイガースの景浦将（かげうら・まさる）選手ただ一人です。戦前のプロ野球界でまさに「二刀流」として輝かしい活躍を見せた彼は、その短い生涯で二度も戦地に赴くこととなりました。現代の野球界を席巻する大谷翔平選手に先駆けて、投打両面で圧倒的な才能を示した景浦将。彼の偉業と、戦争が奪った未来、そして語り継がれるべきその生涯に迫ります。
唯一無二の「二刀流」と戦争が奪った輝き
今年もまた、夏の甲子園で球児たちが白球を追いかける季節が巡り、やがて8月15日、終戦の日を迎えます。甲子園球場の歴史館に足を運べば、「景浦」という名の選手が実際に使用したバットや首位打者の盾が展示されています。戦前の日本野球界を象徴する言葉として、「プロ野球は沢村が投げ、景浦が打って始まった」と語り継がれてきました。東京巨人軍のエース、沢村栄治が剛速球を投じれば、大阪タイガースの景浦将が豪快なスイングで応じる。この二人の偉才の対決は、当時の多くの野球ファンを熱狂させました。
しかし、この日本野球界を代表する二人の天才は、ともに第二次世界大戦によってその輝かしい未来を断たれました。沢村栄治選手が「戦争の犠牲となった悲劇のエース」として、毎年夏が来るたびにその功績と悲劇が語り継がれる一方で、景浦将選手が話題に上る機会は近年めっきり少なくなった印象があります。
大阪タイガースのユニフォーム姿でバットを構える「元祖二刀流」景浦将選手
景浦選手は大阪タイガースにおいて、強打者として活躍しながら投手も兼任し、首位打者、打点王、最優秀防御率、最高勝率という投打にわたる主要タイトルを獲得しました。プロ野球の長い歴史の中でも、首位打者と最優秀防御率を同一シーズンに獲得した選手は景浦ただ一人という、文字通り唯一無二の存在です。近年、大谷翔平選手の目覚ましい活躍により「二刀流」という言葉が野球界で注目されていますが、景浦将こそがその概念を戦前の日本で体現した「元祖二刀流」と呼ぶにふさわしい選手だったのです。
剣道少年から豪打者へ：類稀なる身体能力の源泉
景浦将は1915年7月20日、愛媛県松山市で製材業を営む家庭の長男として生を受けました。瀬戸内の穏やかな海が広がる城下町で育った少年期の彼は、体が小さく、後に野球と深く関わることになるとは誰も想像できなかったといいます。
景浦選手は、幼い頃から家業の製材業を手伝い、父親の作業を手助けするために木材を担いでいました。この経験が自然とバランス感覚と体幹を養い、さらに剣道を通じて手首の強靭さを鍛え上げたのです。社会人野球で活躍した甥の景浦隆男氏が語っていたように、将の非凡な体づくりは、まさに家業の手伝いから始まりました。重い製材を担ぐことで自然と鍛え上げられた体幹と、剣道場での厳しい鍛錬によって築かれた強靭な手首。これら全てが、彼の代名詞となる豪快なスイングの基礎を築いたのです。
剣道の稽古帰りには、松山名物の「ひぎりやき」（大判焼き）を毎日20個以上平らげたという逸話も残されています。このようにして、次第に景浦の体は大きくたくましくなり、華奢だった少年の面影はすっかりなくなっていきました。
彼の人生が大きく転機を迎えたのは、松山商業学校の3年生の時でした。当時、部員不足に悩んでいた野球部の監督に勧誘されたのです。それまで剣道部一筋だった景浦の経歴を考えれば、野球への挑戦は無謀に映るかもしれません。しかし、彼は野球部入部直後から、元剣道部員とは思えないような強烈な打球を飛ばし周囲を驚かせました。剣道で徹底的に鍛え抜かれた肉体は、競技の枠を超えた普遍的な力を彼にもたらしていたのです。加えて、父親が手作りした素振り用バットを日夜振り続けたことで、元々強靭だった手首と下半身はさらに磨きがかかり、ついにその打撃才能は完全に開花しました。
結論
景浦将選手は、戦前の日本プロ野球界において、投打両面で比類なき才能を発揮した「元祖二刀流」として、その名を歴史に刻みました。彼が成し遂げた首位打者と最優秀防御率の同時獲得という偉業は、プロ野球の長い歴史の中で未だ破られていない唯一無二の記録です。しかし、沢村栄治選手と同様に、彼もまた戦争によってその輝かしい未来と命を奪われた悲劇のヒーローでもあります。
現代において大谷翔平選手が「二刀流」として世界を驚かせている今だからこそ、そのはるか昔に同じ道を切り拓いた景浦将選手の存在と功績、そして戦争が奪った彼の人生に改めて光を当て、語り継いでいくことの重要性を強く感じます。彼の物語は、単なる野球の歴史だけでなく、戦争という社会情勢が人々の人生に、そしてスポーツの未来に与えた影響を深く考えさせる貴重な歴史の一片と言えるでしょう。
参考文献
- 栗下直也. “プロ野球の歴史で、首位打者と最優秀防御率を同時に獲得した唯一の選手…阪神タイガース「二刀流の元祖」景浦将が語り継がれるべき理由”. PRESIDENT Online, 2025年8月11日. https://news.yahoo.co.jp/articles/bc85fc10e839caf59b3092735ac700c650011e72
