終戦の日である8月15日、自民党の主要政治家たちが靖国神社を参拝しました。これには、「ポスト石破」候補と目される高市早苗前経済安全保障担当相、小林鷹之元経済安保担当相、そして小泉進次郎農林水産相らが含まれます。この靖国参拝は、本来自民党の支持層である保守層への重要なアピールとなり、特に7月の参院選での一部保守票が参政党などへ流れた現状と、その大敗を受けて実施の可能性が出てきた臨時総裁選に向けて、政治的メッセージを発する意味合いが強いと見られています。
小林鷹之氏「70年談話が全て」石破茂氏の「80年見解」を牽制
小林鷹之氏は、靖国参拝後、記者団に対し、安倍晋三元首相（当時）の戦後70年談話を強調し、「これ以上、次の世代に対して謝罪し続ける宿命を負わせるべきではない、との思いが込められた70年談話が全てだ」と述べました。これは、石破茂首相が発出を検討している戦後80年に関する新たな「見解」を明確に牽制するものです。保守層の間では、首相が新たな見解を出すことで、再び「謝罪外交」に逆戻りしかねないという強い警戒感が根底にあります。
靖国参拝と外交問題：高市早苗氏・小泉進次郎氏の主張
首相や閣僚、国会議員の靖国神社参拝は、これまで中国や韓国から反発を招き、国際的な外交問題に発展してきた経緯があります。高市早苗氏は参拝後、「本来、それぞれの国のために殉じられた方の慰霊はそれぞれの国の国民が自らの心に従って行うものだ。外交関係への影響があってはならない」と強調し、参拝の個人的・国内的な性質を訴えました。
リベラル色が強いと見られている小泉進次郎氏も、毎年終戦の日に靖国神社を参拝しています。15日の記者会見では、「不戦の誓いと、どの国でも国家のために命をささげた方に対する礼を忘れないことは重要だ」と述べ、平和への誓いと戦没者への敬意の双方の重要性を語りました。石破茂内閣の閣僚では、前回の総裁選にも出馬した加藤勝信財務相も参拝しました。
高市早苗前経済安保相の靖国神社参拝：終戦の日の政治的動向
参院選での保守票流出と自民党総裁選の行方
先の参院選では、「日本人ファースト」を掲げ、強い保守色を打ち出す参政党が議席を獲得し躍進しました。これにより、自民党と公明党は衆院に続き参院でも少数与党に転落するという結果を招きました。この結果を受け、自民党は8日の両院議員総会で、臨時総裁選を前倒しで実施するか否かを総裁選管理委員会で検討することを決定しました。
保守票奪還を目指す自民党内には、保守的な政治信条を掲げる高市氏や小林氏に期待する勢力が一定数存在します。しかし、高市氏と小林氏の両者がそれぞれ水面下で総裁選に向けた準備を進めており、現時点では連携に向けた具体的な動きは見られません。もし臨時総裁選が実施されれば、保守派の議員票が分散する公算が大きく、「保守派候補の一本化が必要だ」との声が党内から上がっています。
結論
終戦の日の靖国神社参拝は、単なる慰霊行為に留まらず、日本の政治状況、特に自民党内の権力闘争と保守層の動向を強く反映する政治的イベントとなっています。高市早苗氏や小林鷹之氏らの参拝は、来るべき自民党総裁選に向けた布石であり、失われた保守票の再集結を促す狙いがあると考えられます。今後の政局において、保守派の結集がどのように進むのか、また外交問題とのバランスをどのように取るのかが注目されます。
