【香港＝藤本欣也】反政府デモが続く香港の繁華街などで２４日、聖夜の抗議集会が行われた。クリスマスの装飾が施されたショッピングモールなどに多くの市民が詰めかけ、抗議活動のスローガンを連呼して警官隊と衝突。催涙弾が撃たれ、怒号が飛び交うクリスマスイブとなった。負傷者も出ているもようだ。
九竜半島の繁華街、尖沙咀（チムサチョイ）のモールでは、買い物客でにぎわう中、若者らと警官隊が対峙（たいじ）。一部で衝突が起きて若者らが拘束された。母親と買い物に来ていた１１歳の女の子は「若い女性が警官に警棒でたたかれていて怖かった。クリスマスイブなのに、こんなことになるなんて悲劇です」と話した。
旧英領の香港ではキリスト教徒が人口の１０％を超え、市民らにとってクリスマスは重要なイベントだ。
半年以上続く抗議活動の影響はクリスマス商戦にも及んでいる。香港紙によると、香港島の繁華街のバーではクリスマス期間中の売り上げが昨年比２～３割の減収見込みとなっている。
一方で増えているのが強盗事件。２２日には香港島の高級時計店、２３日には九竜地区の宝石店が覆面グループに襲われ、合わせて約１６０万香港ドル（約２２００万円）相当の貴金属などが盗まれた。
警察によると、今年１～１１月の強盗件数は昨年の同時期に比べ４４％増。警察が反政府デモの対応に追われているのが原因との見方が強い。
