【台北＝田中靖人】台湾で５月に副総統に就任する頼清徳（らい・せいとく）前行政院長（首相に相当）は７日（現地時間６日）、訪問先のワシントンで、トランプ米大統領らが出席した大型の朝食会に参加した。台湾当局は「私人」の訪問としているが、台湾メディアは首都を訪問する当局関係者としては１９７９年の米台断交後、最高位で「米国の台湾支持のメッセージ」と報じた。
朝食会は毎年２月に大統領や政府高官、上下両院議員ら３千人超が出席して開かれる。台湾の中央通信社によると、頼氏は最前列で、ポンペオ国務長官の隣のテーブルに座ったという。例年は台湾の駐米代表が招かれていた。
中央通信によると、頼氏の出席は昨年１月の行政院長退任後に決まっており、今年１月に副総統に当選した後、米側に確認したところ反対されなかった。
頼氏は現地時間３日にワシントンに到着。共和、民主両党の上院議員と面会し、５日にはホワイトハウス脇の国家安全保障会議（ＮＳＣ）の建物で政府職員と会談した。
台湾の外交部（外務省）は６日の記者会見で、「必要な協力はした」としつつも、「私人」だとして詳細な回答を避けた。中国外務省の華春瑩（か・しゅんえい）報道官は６日、頼氏訪米について米国に「厳正な申し入れ」を行ったと明らかにした。
蔡英文総統は２０１５年６月、総統候補としてワシントンを訪問。中国国民党の馬英九氏は０８年の総統当選後、「次期総統」として就任前の訪米を計画したが成功しなかったとされる。
