【ソウルからヨボセヨ】死して語らしむ

　韓国で今月、２人の著名人が亡くなった。一人は朝鮮戦争の激戦地で指揮をとった白善●（ペク・ソニョプ）元合同参謀会議議長。もう一人は女性秘書へのわいせつ行為、セクハラ疑惑で自ら命を絶った朴元淳（パク・ウォンスン）ソウル市長だ。

　白氏には２０年前、インタビューしたことがある。ブッシュ（子）元米大統領が２００２年に訪韓した際、北朝鮮との軍事境界線に近い都羅山（トラサン）での行事で再会し、「久しぶりですね」と声をかけてくれた。

　救国の英雄として知られた白氏だが、葬儀は質素で、軍や米韓連合軍の関係者に見守られ、中部・大田（テジョン）の国立墓地に埋葬された。「国民葬にすべきだ」という意見は通らず、全国で有志が献花台や焼香場を設け冥福を祈った。ソウル市中心部の光化門（クァンファムン）広場の献花台には市民が列をなし、遺影に敬礼する高齢男性もいた。功績と人徳を感じた。

　一方の朴氏は「人権派」「市民と歩む市長」を強調し、慰安婦関連の行事や集会でよく姿を見た。女性の人権保護を主張していたが、実は「女性の敵」であった疑いは拭いきれない。韓国では朴氏関連の報道が続いている。

　国を守り９９歳で天寿を全うした白氏と、人権を訴えつつも後味の悪さを残した朴氏。偶然、同じ日に死去が公表された２人から、人生の最期というものを考えさせられた。（名村隆寛）

●＝火へんに華